340 DE BOUWKUNST DER DIERENt 



aan laatstgenoemde rivier zelfs zeer menigvuldig zijn geweest. Althans 

 nog in de vorige eeuw genoten de monniken van een Kartkuizer- 

 klooster, gelegen op den regter oever der rivier , te Villeneuve-les- 

 Avignon, eene zekere beroemdheid wegens het maken van worst van 

 bevervleesch , hetwelk zij , vermoedelijk om aan hunne waar beter 

 aftrek te bezorgen, als ware de bever eene soort van visch, onder 

 de vleeschsoorten rangschikten, waarvan het gebruik op vastendagen 

 veroorloofd is ] ). 



Uit de berigten van oudere schrijvers weet men , dat eertijds ook 

 bevers voorkwamen in Spanje , in noordelijk Italië , langs de oevers 

 van de Po, vooral nabij den mond dier rivier, alsmede in de landen , 

 die de Zwarte zee, den Pontus Euxinus der ouden, begrenzen. Zelfs 

 in Egypte zouden zij geleefd hebben; althans men meent hunne af- 

 beelding onder de hieroglyphen herkend te hebben. 



In noordelijk Azië , in Siberië en Tartarije waren zij vroeger 

 algemeen verbreid. Maar ook daar zijn zij zeer in aantal verminderd , 

 want von middendorff kon op zijne reis door een groot deel van 

 Siberië niets van hen ontdekken. 



Zoo wordt de bever, die in vroeger eeuwen een der zoogdieren 

 was, die de uitgestrektste geographische verbreiding hadden, allengs 

 uit zijne woonplaatsen verdrongen. Thans worden groote, uit één-, 

 twee- of driehonderd stuks bestaande koloniën nog slechts aangetroffen 

 in Noord- Amerika , vooral in het westelijk en noordwestelijk ge- 

 deelte, langs de oevers der rivieren en der talrijke meren. Maar 

 ook daar neemt hun aantal allengs af. En geen wonder ! Want 

 niet alleen verdwijnen de bevers daar voor de steeds meer en meer 

 voorwaarts dringende menschelijke maatschappij , maar zij maken ook 

 het voorwerp eener ijverige jagt uit, inzonderheid om hunne huid, 

 die, gelijk men weet, tot voor weinige jaren de voornaamste stof 

 leverde , waaruit de manshoeden werden vervaardigd. Zoo vindt men 

 aangeteekend, dat in 1743 van Montreal naar La Roebelle niet min- 

 der dan 127,000 beverhuiden werden gezonden en 27,000 dergelijke 

 door de Hudson's-compagnie naar Engeland. En hoewel thans deze 



2 ) Gervais, Eistoire naturelle des Mammifères. Paris 1854, I, p. 311. 



