HET METSELAARS-GILD. 341 



huiden eene geringere waarde hebben gekregen, sedert zij voor het- 

 zelfde doel meerendeels door zijden stoffen vervangen zijn, zoo gaan 

 ook nu nog zoowel de Indianen als vele op de grenzen der bescha- 

 ving wonende Amerikanen van Europesche afkomst (die, naar deze 

 hunne voornaamste bezigheid, den naam van trappers, van trap, een 

 stap of val , dragen) voort met den bever te vervolgen , en , bij de 

 gestadig toenemende uitbreiding van de staten der Unie , mag men 

 aannemen, dat, eer een paar eeuwen verloopen zijn, de bevers in 

 Amerika even zeldzaam zullen geworden zijn als thans in Europa en 

 dat hunne geheele soort iets vroeger of later eindelijk geheel van de 

 aarde verdwijnen zal. Welligt zullen onze skeptische nakomelingen, 

 wien de gelegenheid ontbreekt om de feiten met eigen oogen waar 

 te nemen, dan moeite hebben te gelooven, dat er eenmaal dieren 

 geleefd hebben, die, alleen door hun instinkt geleid, woningen daar- 

 stelden, welke zoozeer naderden tot de eerste ruwe voortbrengselen 

 van menschelijke bouwkunst. Ja zelfs mag men voorspellen , dat er 

 geleerden zullen zijn, die al wat in onzen tijd dienaangaande is 

 medegedeeld, voor louter fabelen zullen verklaren, waaraan een 

 verstandig mensch der hoog verlichte vijfentwintigste eeuw onmoge- 

 lijk geloof kan slaan. 



Waarheid trouwens is het, dat sommige oudere schrijvers het ver- 

 nuft der bevers hooger geschat hebben dan het werkelijk verdient, 

 en dat zij, de geheele huishouding dezer merkwaardige dieren door 

 het vergrootglas der verbeelding beschouwende, omtrent hen verhalen 

 hebben opgedischt, die, bij later onbevangen onderzoek, gebleken zijn 

 tot het gebied der verdichtselen te behooren. Van naderbij beschouwd, 

 biedt die huishouding niets aan , dat verwonderlijker is dan hetgeen 

 ook de huishouding der bijen , wespen , mieren en termieten oplevert. 

 Ja in sommige opzigten staan sommige dezer insekten-maatschappijen 

 nog boven die der bevers, gelijk ons bij latere beschouwing daarvan 

 blijken zal. 



Ziehier wat de meest geloofwaardige waarnemers, heakne, cart- 

 wright, v. meijerinck, die in de gelegenheid zijn geweest het 

 werken en bouwen der bevers zelven gade te slaan, ons dienaangaande 

 hebben medegedeeld. 



