HET METSELAARS-GILD. 343 



van de soldaten , die de expeditie van luitenant whipplf.r vergezel- 

 den, waaraan ook hij deel nam. 



Doch deze hutten, hoe merkwaardig ook, zijn geenszins het meest 

 opmerkelijke in eene beverkolonie. Voor de veiligheid hunner wo- 

 ningen en ook om deze door de opening in den vloer gemakkelijk te 

 kunnen binnentreden en verlaten, is het van veel gewigt, dat het 

 water steeds op eene zoo na mogelijk gelijke hoogte wordt gehouden. 

 Wij Hollanders beschermen onze polders door dijken en sluizen, 

 de bevers, alleen door hun instinkt geleid, doen hetzelfde, en, — mo- 

 gen wij er wel bijvoegen, — hebben dit reeds duizende jaren gele- 

 den gedaan, vóór dat de mensch aan het aanleggen van dergelijke 

 werken dacht. Hun hoofddoel daarbij is echter zorg te dragen, dat 

 ten allen tijde, ook gedurende het drooge saisoen, hunne woningen 

 door eene genoegzame hoeveelheid water omgeven blijven. 



Zijn de boven beschreven hutten het voortbrengsel der arbeidzaam- 

 heid van eenige weinige tot een huisgezin vereenigde bevers, anders 

 is het met den aanleg van den dijk, die het geheele dorp beschutten 

 moet. Deze dijk , die somwijlen eene lengte van honderd en meer 

 voeten heeft, kan niet anders dan door de vereenigde krachten der 

 geheele bevolking worden gebouwd. Zij is van onderen gemeenlijk 

 tien tot twaalf voeten breed en loopt bovenwaarts smaller toe , zoodat 

 daar de breedte omstreeks een paar voeten bedraagt. In algemeene 

 gedaante komt die dijk derhalve overeen met die , welke door men- 

 schen worden aangelegd; even als bij dezen zijn de zijden hellend en 

 daardoor beter tegen den aandrang van het water bestand. Heeft het 

 water, waarin de dijk is aangelegd, een sterken stroom, dan geven 

 de bevers bovendien aan hunnen dijk eene kromming, steeds met de 

 bolle zijde naar den stroom gerigt. Somwijlen, bepaaldelijk in een 

 meer, wordt slechts een gedeelte van het water afgedamd, in diervoege 

 dat de kolonie van de eene zijde door eenen ringdijk omgeven is. Ook 

 treft men gewoonlijk boven op den dijk kleine geulen aan, waardoor 

 het te hoog geklommen water kan afvloeijen. 



Wat de bouwstoffen betreft, waaruit deze dijk wordt opgetrokken, 

 zoo zijn deze in het algemeen dezelfde als die, waaruit de hutten 

 bestaan, t. w. boomstammen, takken, zand, steenen en klei. De 



