350 DE BOUWKUNST DER DIEREN. 



Eerst plaatsen zij in den grond eene soort van paalwerk van biezen , 

 die zij met regelmatigheid zamenvlechten. Over dit geraamte hunner 

 woning brengen zij vervolgens de met buffeldrek en drooge bladeren 

 vermengde klei, na dit mengsel eerst met hunne voorpooten goed 

 doorkneed te hebben. Op die wijze ontstaat een gewelf, waarvan de 

 wanden ongeveer een handbreed dik zijn. Daarover heen brengen zij 

 eindelijk een bekleedsel, dat dubbel zoo dik is en uit biezen bestaat, 

 die zeer regelmatig tot eene soort van mat zijn gevlochten. 



Ziedaar derhalve eene leemen hut met een rieten dak, door een 

 dier gebouwd! En die hut is zoo stevig, dat, om tot het inwendige 

 door te dringen , de jagers genoodzaakt zijn met een houweel het ge- 

 welf open te hakken. Doch het vernuft des diers bepaalt zich niet 

 enkel tot het bouwen eener stevige, gemakkelijke en warme woning. 

 De ondatra's kunnen, gelijk wij zeiden, geen dijken aanleggen; om 

 derhalve tegen het gevaar van overstrooming beveiligd te zijn , voor- 

 zien zij de binnenwanden hunner hut van verscheidene trappen, waarop 

 zij de vlugt nemen, wanneer het water de woning binnen treedt. 

 Daar zij geen voorraad verzamelen , graven zij gangen onder en om 

 hunne hut , waardoor zij bij de wortels van waterleliën en andere 

 waterplanten kunnen komen , die hun voornaamste voedsel gedurende 

 den winter zijn. Gemeenlijk zijn deze gangen de eenige weg om naar 

 buiten te komen en is de hut zelve van alle zijden gesloten. Maar 

 indien deze gebouwd is te midden van zeer digte biezen, die hen 

 genoegzaam voor het oog hunner vijanden verbergen, dan laten zij 

 het graven dezer onderaardsche gangen na, en is in de hut zelve 

 eene opening aangebragt , waardoor zij uit- en ingaan. Inderdaad een 

 merkwaardig voorbeeld , hoe ook de dierlijke handelingen , die grooten- 

 deels zuiver instinktmatig zijn , zich wijzigen naar de omstandigheden. 

 Dit wordt nog op eene andere wijze bevestigd. De ondatra's bouwen 

 de beschreven woningen alleen in de noordelijke streken van Noord- 

 Amerika, waar de winter uiterst gestreng is. Niet zelden worden 

 hunne hutten door eene verscheidene voeten dikke ijs- en sneeuwlaag 

 overdekt, zonder dat de daar binnen huizende dieren, beschut, gelijk 

 zij zijn, door het dikke biezen dak, dat de geheele hut omgeeft, daar 

 iets onder lijden. Maar anders is het in die streken , waar de winter 



