HET METSELAARS-GILD. 361 



Rossi vond eens een wijfje eener verwante soort {Mygale Sauvagesii) 

 met talrijke jongen in zulk eenen gang , die mede van eene deur voor- 

 zien was. Hij nam deze deur weg om te zien wat de spin doen 

 zoude. Werkelijk bouwde zij een nieuwe, doch deze bezat geen 

 hengsel, maar was van alle zijden verbonden met het inwendig be- 

 kleedsel, zoodat de toegang tijdelijk geheel gesloten was, vermoedelijk 

 tot tijd en wijle, dat de spin, oordeelende dat het gevaar geweken 

 was, dezen weder zoude geopend hebben. Een nieuw bewijs, te 

 voegen bij de andere , die wij reeds gaven , dat de voortbrengselen 

 der kunstdriften van de dieren onder den invloed der omstandigheden 

 gewijzigd worden en dat hun instinkt, hoewel aanvankelijk geheel 

 blind, zich tot een bewustzijn van het verband tusschen oorzaak en 

 gevolg kan ontwikkelen. 



Waar echter van metselaars onder de dieren sprake is , daar ver- 

 dienen wel de Termieten de allereerste plaats. Ook zijn er voorzeker 

 weinige onderwerpen uit de natuurlijke geschiedenis van bet dieren- 

 rijk zoo merkwaardig, als de levenswijze en vooral het verwonderlijk 

 bouwtalent dezer insekten. 



De termieten dragen ook wel den naam van «witte mieren", alhoewel 

 ten onregte , daar zij door hare gedaante slechts eene oppervlakkige 

 gelijkenis met de eigenlijke mieren bezitten, maar in werkelijkheid 

 van deze, zoowel in maaksel als ontwikkelingswijze , zeer verschillen, 

 zoodat beiden zelfs tot onderscheidene orden van insekten worden 

 gebragt , de mieren namelijk tot die der vliesvleugeligen (Hymenoptera) 

 en de termieten tot die der peesvleugeligen (Neuroptera). In onze 

 Westindische koloniën noemt men de daar voorkomende soort van 

 termieten: «houtluizen", eene benaming, die vooral gegrond is op 

 hare overeenkomst met de kleine", zich snel bewegende diertjes 

 (Psocus pulsatorius) , welke hier te lande gewoonlijk met dien naam 

 worden aangeduid en die dan ook werkelijk met de termieten tot 

 dezelfde familie van insekten behooren. Doch, terwijl deze inlandsche 

 houtluizen tamelijk onschuldige diertjes zijn , behooren daarentegen de 

 termieten tot de meest schadelijke , daar zij , eenmaal in de huizen bin- 

 nengedrongen zijnde , daar al het houtwerk , balken , posten enz. , 





