HET METSELAARS-GILD. 



363 



door haar verwoest, ofschoon het waar schijnt, dat oneerlijke ambte- 

 naren wel eens te veel op rekening der termieten stellen. Zoo schreef 

 eens op Java een opzigter van een pakhuis het spoorloos verdwijnen 

 van eene partij ijzeren staven en metalen klokken aan de termieten 

 toe! Hij werd ontslagen en ontving eenen kiezentrekker ten geschenke 

 om daarmede in het vervolg aan de termieten de tanden uit te trekken. 

 De termieten leven steeds in koloniën, in maatschappijen, die, al- 

 thans bij eenige soorten, uit verscheidene millioenen individu's kunnen 

 bestaan. Even als nu, gelijk bekend is, in een bijenkorf verschillende 

 individu's te zamen eene maatschappij vormen, namelijk: de koningin, 

 de werkbijen en de hommels of mannelijke bijen , evenzoo bestaat zulk 

 eene termieten-maatschappij uit verschillende individu's , die elk voor 

 zich eene bepaalde taak vervullen tot instandhouding van het geheel. 

 Het getal der verschillende individu's is hier zelfs nog grooter dan 

 bij de bijen. Dit bedraagt minstens vier, namelijk: 



Termes bellicosus. — a arbeider; b soldaat; c gevleugeld 

 individu. — Natuurlijke grootte. 



1. de arbeiders; deze zijn verreweg de talrijkste; zij zijn het, die 

 al het werk verrigten. Zij blijven steeds ongevleugeld en blind, 

 even als 



2. de soldaten , die zich van de arbeiders vooral onderscheiden 

 door den grooten kop , gewapend met sterke kaken. Hun aantal is 

 veel geringer, bij Termes bellicosus, volgens smeathman, omstreeks één 

 op honderd arbeiders. Op hen berust de taak van schildwacht te 

 houden en de kolonie tegen eiken vijandigen aanval te verdedigen, 

 van welke taak zij zich dan ook met moed kwijten, vooral tegen 



