HET METSELAARS-GILD. 367 



toch weten wij, dat aan dien Domtoren tachtig jaren lang gewerkt 

 is, terwijl daarentegen eene termieten-woning in twee of' drie jaren 

 wordt opgetrokken 1 ). Inderdaad zijn er geene door menschen opge- 

 rigte gebouwen, zelfs de grootste der Egyptische piramiden niet uit- 

 gezonderd, welker betrekkelijke grootte niet verre onderdoet voor die 

 dergene, welke door deze schijnbaar zoo nietige wezentjes tot stand 

 gebragt worden. 



Men wane ook niet, dat die termieten-woningen slechts los op- 

 geworpen heuvels zijn , die uit mulle aarde bestaan. Integendeel 

 zij zijn zoo hard en vast , dat men haar slechts met moeite met èen 

 houweel kan open hakken; en, dat zij een aanzienlijk gewigt kunnen 

 dragen, getuigen de buffels, die, wanneer eene kudde in den omtrek 

 graast , bij voorkeur eenen termieten-heuvel kiezen om daarop een 

 hunner als schildwacht te doen post vatten. En echter zijn die 

 schijnbare heuvels in allerlei rigtingen doorkruist door een doolhof' 

 van gangen en kanalen , grootere en kleinere holten , zoodat alleen de 

 buitengewone stevigheid der gewelven en muren zulk eenen last kan 

 doen torseken zonder dat het geheele gebouw instort 2 ). 



Uitwendig vertoont overigens zulk een heuvel niets dat bijzonder 

 de aandacht trekt. Dikwijls is hij met gras en andere planten be- 

 groeid; van de termieten, die zich daarbinnen ophouden of wel zich 

 van daar uit door hare onderaardsche gangen naar elders begeven 

 om haar voedsel te zoeken, ontwaart men geen spoor, en de met deze 

 dieren nog onbekende reiziger zoude hare woningen ligtelijk aan- 

 zien voor toevallige verhevenheden van het terrein. 



het gewigt van een mensch uit te maken. Indien wij nu de verschillende specifieke 

 gewigten in beide gevallen buiten rekening laten, dan staat het ligchaam van een 

 inensch tot den Domtoren als 1 : 470,000, dat van eene termiet tot zijn heuvel als 

 1 : 384,600,000,000 , en beider werk als 1 : 818,000. "Wij moeten hierbij echter doen 

 opmerken, dat de betrekkelijke kleinheid der termieten meer dan vergoed wordt door 

 haar aantal. Een enkele termieten-heuvel is het voortbrengsel van meer niilli- 

 oencn arbeiders dan er vermoedelijk honderden aan den bouw des Domtorens hebben 

 medegewerkt. 



') Dit is namelijk het tijdperk , gedurende hetwelk de koningin voortgaat met het 

 leggen van eijeren, en het is daarvan dat het geheele bestaan der kolonie afhangt. 



2 ) Zie de bijgevoegde , met eenige kleine wijzigingen naar die van smeathman 

 gevolgde plaat, waarop eenige termieten-heuvels, waarvan een in doorsnede, zijn 

 afgebeeld. 



