HET METSELAARS-GILD. 375 



uit de poppen gekomen werkmieren gevoelen later geene behoefte 

 om het nest, dat hen heeft zien geboren worden, te verlaten en arbei- 

 den voortaan voor hunne meesters, even als zij dit in hun eigen nest 

 zouden gedaan hebben, wanneer zij daarin gebleven waren. 



Vraagt men naar de oorzaak dezer voorzeker hoogst zonderlinge 

 handelwijze bij een geslacht van dieren , waarvan de verwante soorten 

 zich door eene tot een spreekwoord geworden arbeidzaamheid onder- 

 scheiden, dan is het antwoord daarop gereed: deze mieren gaan op 

 de slavenjagt, omdat zij zelve niet in staat zijn te werken. Zij be- 

 zitten namelijk veel zwakkere kaken dan andere mieren, en deze 

 kaken zijn bovendien van geene tandjes voorzien, zoodat zij daarmede 

 geene lasten kunnen dragen. 



Desniettegenstaande blijft dit instinkt, waardoor zij, aan hunne 

 eigene gebrekkelijkheid te gemoet komende, in de behoeften hunner 

 kolonie voorzien , hoogst opmerkelijk , te meer omdat zij op hunnen 

 rooftogt zich nimmer vergissen in de keus der poppen en uitsluitend 

 die medevoeren, waaruit werkmieren zullen komen, als wisten zij , dat 

 zij van de mannelijke en vrouwelijke individu's niet alleen geene dien- 

 sten te wachten hebben , maar ook gevaar zouden loopen , dat de buit 

 gemaakte slaven hunne jongen voor die van hunne eigene soort zouden 

 verwaarlozen , en zij zoodoende het paard van Troje zouden ingehaald 

 hebben. 



Nog menige andere bijzonderheid levert de huishouding en levens- 

 wijze der mieren op, welke deze niet minder belangwekkend doet 

 zijn dan die der termieten , doch waarbij wij thans niet met de ver- 

 eischte uitvoerigheid kunnen verwijlen. Als bouwkunstenaars nemen 

 zij desgelijks eene eerste plaats in , hoewel de onderscheidene soorten 

 nog op zeer verschillende wijzen hunne nesten bouwen. Eenige be- 

 hooren te huis in het gild, dat wij thans behandelen. Onder de in 

 warmere luchtstreken levende soorten van mieren zijn er zelfs , die 

 nesten van harde klei, 8 tot 10 voet hoog, bouwen. Vermoedelijk 

 hangt dit zamen met het aanleggen van voorraadschuren, ten einde 

 daarin voedsel te verzamelen , iets dat onze Europesche mieren niet 

 doen , maar hetgeen wel geschiedt door de in de tropische en sub- 

 tropische gewesten levende soorten. 



