376 DE BOUWKUNST DER DIEREN. 



Doch al zijn de nesten onzer inlandsche mieren reeds uit dien 

 hoofde kleiner , loch zijn zij op eene niet minder bewonderingswaar- 

 dige wijze ingerigt. Alvorens deze te beschouwen, is het echter 

 noodig hier aan te stippen, dat ook de mieren-maatschappijen uit 

 verschillende individu's bestaan, namelijk uit mannetjes en wijfjes, 

 beiden in hun volkomen staat van vleugels voorzien, en uit werkmie- 

 ren, die steeds ongevleugeld blijven. De eersten hebben slechts één 

 levensdoel: de vooortplanting der soort; de laatsten zijn het, die al 

 het werk doen. Zij bouwen de woningen, voeden de jonge, geheel 

 hulpelooze larven, dragen zorg voor de poppen en treden op als ver- 

 dedigers der kolonie, wanneei\ deze wordt aangevallen. Hunne groote, 

 met scherpe tandjes bezette kaken dienen hun als een knijptang om 

 de voorwerpen, die zij vervoeren willen, stevig vast te houden , en ter 

 verdediging en aanval zijn zij toegerust met giftklieren , die een scherp 

 vocht afscheiden , terwijl vele soorten eenen angel bezitten, waardoor 

 zich het gif kan uitstorten. 



De verschillende soorten van metselmieren bouwen geenszins allen 

 op gelijke wijze. Reeds de bouwmaterialen, die zij gebruiken, zijn 

 verschillende. Eenige , zooals de roestkleurige mieren (Formica fusca), 

 de gele mieren (F. flava), de bwüne mieren (F. brunnea), de veenmie- 

 ren (F. caespitum), bouwen hare nesten uit enkel aarde, andere daar- 

 entegen , b. v. de roode mieren {F. rufa) , bezigen bovendien stukjes 

 van allerlei plantendeelen, hout, bladeren enz. 



Beschouwen wij aan de hand van hubkr, aan wien wij de meest 

 naauwkeurige waarnemingen over de levenswijze der mieren verschul- 

 digd zijn , deze nesten van eenigzins naderbij. 



ii Ten einde een juist denkbeeld te erlangen aangaande de inwendige 

 inrigting van een mierennest, is het noodig er zoodanig een te kie- 

 zen , dat nog in zijnen natuurlijken toestand is en niet te zeer gewij- 

 zigd door plaatselijke omstandigheden,- bij eenige opmerkzaamheid 

 ontwaart men dan al spoedig, dat de woningen van verschillende 

 soorten ook naar een verschillend plan gebouwd zijn. Zoo b. v. 

 onderscheidt zich de heuvel, door de roestkleurige mieren opgetrok- 

 ken, door zijne dikke muren, zamengesteld uit grove aarde, duidelijk 

 gescheiden verdiepingen en ruime kamers met gewelfde zolderingen, 



