PHYSICAS E NATURAES 229 



circonstance qiii concourt beaucoup avec la precedente, pour lui don- 

 ner une importance exceptionnelle, comme zone de condensation des 

 vapeurs atmosphériques venant de TAtlantique. Cette appréciation est 

 confirmée par une visite à ia Serra, sourtout lorsqu'on vient de la Beira 

 Iransmontane, et qu'après avoir été témoin de Textrême sécheresse de 

 Tair dans Ia région fermée aux vents de la mer, depuis Fozcoa jus- 

 qu'à Peso da Regoa, — de la végelation de terrain brúlant qui la cara- 

 ctérise, — et que les amandiers, les oliviers, les yeuses et la force al- 

 coolique des grands crus du Douro, révèlent si clairement, — on en- 

 tre dans les régions de Lamego et de Castro-Daire, pleines dune frai- 

 €heur admirable, ou le feuillage luxuriant des rouvres, des chênes tau- 

 zins et des châtaigniers, joint à Tabondance des rigoles d'irrigation et 

 à Faspect general des cultures, ténioigne que les vents humides de Ia 

 mer y déposent les premisses fécondantes de leurs pluies, de leurs ro- 

 sées et de leurs brouillards. 



Cest ainsi que, peu de jours avant mon arrivée, et, par conséquent, 

 dans Tavanl-dernière semaine d'aout, les pluies étaient déjà tombées en 

 abondance sur les hauteurs de la Serra, ravinant les rues du village de 

 Gralheira, ainsi que me Tont affirmé ses habitants, et comme on pou- 

 vait en juger paríout par Faspect du terrain. Ce fait ne s'était pas en- 

 core produit certainement jusqu alors, dans tout le reste de mon par- 

 cour à travers ia Beira. 



Quant au boisement^ je pus vérifier facilement la prédominance gé- 

 nérale du chêne tauzin qui se montre à Fétat de taillis ou broussailles 

 et ne forme qu'exceptionellement de rares bouquets d'arbres prés des 

 hameaux les plus élevés. 



La tendance extrêmement envahissante de cette espèce se trouve 

 manifestement combattue par Fintérêt de la dépaissance, et par celui 

 de la culture des seigles^ qui envahit, parcelles par parcelles, toute la 

 Serra, jusqu'à ses sommets, au milieu des pierres et des rochers de na- 

 ture granitique. 



Sur ces hauteurs la montagne produit de bons foins légers et des 

 paturages, qui alimentent Findusírie des fromages et des beurres pour 

 le marche principal de Lamego. Les meules de seigle paraissaient indi- 

 quer une récolte passablemenl régulière de cette céréale. Mais Fextrème 

 pauvreté apparente des villages, ou s'accumule une population relative- 

 ment grande, est une preuve des rigueurs de la vie de montagne, dans 

 ces parages ou il n y a pas une seule route carrossable, malgré le mou- 

 vement considérable qui y règne. 



Si, du côté de Lamego, j'avais eu lieu de beaucoup remarquer 



