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muy pocos más, puede decirse que los conocimientos sobre las 

 especies animales que habitan las Filipinas, son en extremo 

 escasos. Aun en los datos que se refieren á los g-rupos mejor 

 estudiados, obsérvase con frecuencia inexactitud, confusión 

 en cuanto á la determinación de las especies, diverg-encia áe 

 pareceres respecto á las que corresponden á cada g-rupo, y 

 más que todo, una g-ran ambig'üedad en lo tocante á su dis- 

 tribución g-eog'ráfica. Y es preciso reconocer que, si siempre 

 es importante fijar esos datos con toda la precisión y exacti- 

 tud deseables, lo es más tratándose de este archipiélag'o donde- 

 viven mezcladas y como confundidas especies asiáticas y de 

 la Sonda, de Molucas y Célebes, y hasta de Europa, de África, 

 del Japón y de Australia. 



Esta diversidad y heterog'eneidad de las formas bastan por 

 sí solas para dar á nuestra fauna una importancia mucho más 

 grande de lo que á primera vista se pudiera iinag-inar, impor- 

 tancia que aumentan considerablemente los fenómenos que 

 ofrece la distribución de las especies en los diversos g-rupos de 

 islas del pequeño archipiélag-o y en sus relaciones con otros 

 países en que muchas de ellas habitan. 



Que en el orden comparativo, las formas zoológicas filipinas 

 de cualquier g-rupo que sean, lo mismo que podríamos decir 

 de los veg-etales, ofrecen g-ran interés, sería cuestión suma- 

 mente fácil de demostrar; y tanto es así, que basta uno de 

 aquellos g-rupos, el más pobre por cierto (ácuya circunstancia 

 es del)ido, sin duda, el que los naturalistas apenas se liayan 

 fijado en él hasta ahora), que puede por sí sólo suministrar 

 materiales bastantes para determinar, no sólo el orig-en ó pro- 

 cedencia de las formas filipinas, ya sean peculiares, ya comu- 

 nes á las tierras que rodean al archipiélag-o, sino lo que apa- 

 recerá más sorprendente todavía, para determinar las relacio- 

 nes que ha tenido y tiene con esas mismas tierras entre las que 

 se halla colocado, las transformaciones de que su suelo ha 

 sido asiento hasta quedar constituido como lo encontramos en 

 la actualidad, y quizá hasta el orig-en mismo del archipiélag-o. 

 Este g-rupo, hasta ahora considerado como insig-nificante, es 

 el de los mamíferos. 



Hé aquí, por tanto, el objeto de este trabajo, que no es otro 

 que el de exponer, siquiera no sea más que en lig-ero bosquejo, 

 ya que los medios de que dispong-o no me permitan otra cosa. 



