(7) Sánchez. — los mamífehos du filipinas. &9 



lies de las primitivas formas para lleg-ar á constituir las pecu- 

 liares de estas islas. 



El conocimiento exacto de esas variaciones sería importan- 

 tísimo; porque todo induce á creer que los escasos mamíferos 

 filipinos no son más que restos de una g-ran fauna, empobre- 

 cida aquí tal vez por la acción de profundas perturbaciones 

 de que estas tierras lian sido asiento durante los últimos tiem- 

 pos g-eológicos, conservada más completa, ó casi ínteg-ra en 

 países no lejanos cuyas relaciones de continuidad con el nues- 

 tro no sería difícil demostrar. Por consig-uiente, la dirección, 

 extensión y valor relativo de esas variaciones son otros tan- 

 tos factores que conducirían á la determinación, no sólo de 

 las formas primitivas de que nuestras especies derivan, sino 

 de la época aproximada en que, con la separación y aisla- 

 miento de los individuos, se iniciaron las diferencias produ- 

 cidas por una primera adaptación. 



De mucho tiempo acá se ha notado la pobreza de mamífe- 

 ros, que forma uno de los caracteres más fácilmente recono- 

 cibles de la fauna filipina: jjobreza que contrasta notable- 

 mente con la profusión de los otros g-rupos org-ánicos , y á 

 cuyo carácter no parece haberse atribuido hasta ahora la ver- 

 dadera importancia que tiene, sin duda por haberlo creído 

 únicamente debido á la condición insular de las tierras y á 

 su pequeña extensión superficial. Al mismo tiempo, se ob- 

 serva con no menos facilidad la g-ran semejanza de sus ma- 

 míferos con los que habitan las extensas islas de la Sonda 

 y hasta una parte importante del continente asiático, si bien 

 en estas reg-iones, los mamíferos, como los otros g-rupos zoo- 

 lógicos, son sumamente numerosos, hasta el punto de cons- 

 tituir una fauna propia, quizá la más rica del mundo. ¿Cómo 

 interpretar ese contraste, esa especie de anomalía que repre- 

 senta el que solamente la clase superior de los animales sea 

 pobre en las Filipinas, y que esa pobreza no se extienda, en 

 apariencia al menos, á los países próximos tan semejantes á 

 ellas en casi todos los demás caracteres? 



Indudablemente deben haber existido otras causas distintas 

 de la condición insular, capaces de producir la pobreza de 

 nuestra fauna mastológ-ica y que, si han influido sobre las 

 tierras que rodean á este archipiélag-o, han debido hacerlo con 

 mucha menos intensidad. 



