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negation la plus formelle et la plus absolue de tout 

 surnaturel, la theorie de la descendance est done supe- 

 rieure a toutes ses ainees.* 



Ici quelques details histcriques sont necessaires. 

 Cette theorie de devolution, le transformisme, a et6 

 tres nettement formulae des le commencement du 

 siecle par un naturaliste francos, Jean Lamark. Son 

 ouvrage intitule Philosophie Zoologique parut a Paris 

 en 1809 et resta pendant plus decinquante ans plonge 

 dans le plus profond oubli. La partie de la theorie 

 evolutive, toute fra^aise celle-la, consistant a affirmer 

 que la totalite des especes animales et yeg6tales a pour 

 ancetre commun une forme tres-simple, doit done 

 s'appeler le Lamarckisme. Ce qui constitue le Darwi- 

 nisme, e'est la selection naturelle, e'est-a-dire la partie 

 de la doctrine qui cherche a faire voir comment et 

 pourquoi ces especes organisees se sont developpees 

 de cette forme primitive simple. 



Darwin la formula en 1859 dans son ouvrage Sur 

 Vorigine des especes, ne voulant pas se laisser trop 

 devancer par le travail d'un autre naturaliste Alfred 

 Russell Wallace, arrive de son c6te aux mSmes 

 conclusions que lui. Depuis le grand voyage de 

 circum-navigation, voyage qui avait dure cinq ans- 

 et que le naturaliste, alors age* de 22 ans avait entrepris 

 a bord du Beagle, Darwin travailla avec ardeur aux 

 sciences naturelles. II rassembla materiaux sur mate- 

 riaux, fit des experiences nombreuses et n'6tablit le 

 point capital de sa theorie, la selection naturelle 



