— 16 — 



essayer, avant tout, de leur en donner une idée en quel- 

 ques mots. 



C'est une vieille station thermale qui, d'après certains, 

 remonte au temps des Romains : ce qui est plus authen- 

 tique, c'est que c'était une station de Templiers, et qu'on 

 y voit encore une vieille église romane, bâtie sur pilotis, 

 ce qui indique que c'est sur un véritable marais que l'é- 

 glise a été construite, et que c'est dans un bas-fond très- 

 marécageux que se trouve la station thermale actuelle. 

 On y voit un établissement de bains fort bien installé, 

 fermé comme une serre chaude, et c'est, en effet son 

 usage pendant l'hiver: les plantes s'y trouvent dans les 

 meilleures conditions, une température de 35 à 45" de- 

 grés de chaleur humide, fournie par les eaux thermales. 



Les eaux sulfuro-sodiques sont ce que l'on appelle des 

 eaux minérales accidentelles, c'est-à-dire, devant leur mi- 

 néralisation , selon toutes les apparences, à une très an- 

 cienne accumulation, dans la sorte d'entonnoir où Barbo- 

 tan est situé, de matières animales et végétales, qui en 

 forment le fond, à une grande profondeur. Ce sont ces 

 matières dont sont composées les boues thermales, aux- 

 quelles Barbotan doit, principalement, sa réputation pour 

 la curedes rhumatismes. L'étenduedu terrain, dans lequel 

 ces boues sont accumulées, ne dépasse guère quelques 

 hectares, trois ou quatre, au plus. Encore ne paraissent- 

 elles parfaitement localisées que sur un hectare environ. 



C'est dans cette espace que se trouve l'établissement 

 des bains et ceux des boues et des douches. Ces terrains 

 sont entourés de tous les côtés par des coteaux dont l'élé- 

 vation ne dépasse pas cent mètres au-dessus de la vallée. 

 Cette sorte d'entonnoir est traversée par un ruisseau de 

 peu d'importance, qui reçoit les eaux de ces terrains ma- 

 récageux et va se déverser dans un autre ruisseau, plus 



