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celte définition, car ils placent les Testicardines (Clisten- 

 terata) au-dessus des Ecardines (Tretenterata) , donnant 

 comme raison que les premiers ont une charnière, tandis 

 que les autres en sont dépourvus (1). Mais qu'est donc le 

 rôle de quelques apophyses, comparé à celui de l'anus, 

 dans la vie de l'animal, d'autant plus qu'un appareil mus- 

 culaire compliqué supplée, en partie, au manque d'arti- 

 culation ? Les auteurs précités n'ont-ils pas voulu conci- 

 lier plutôt la phylogénie avec le degré de perfection, les 

 Tretenterata ayant apparu les premiers? Ainsi, par la pré- 

 sence d'un anus, les Tretenterata sont supérieurs aux 

 Clistenterata. Les résultats donnés précédemment avec nos 



(i) Voici, en effel, ce que dit Gegenbaur, dans son Manuel d'a- 

 nalomie comparée : « Les EcardiDBs sont dépourvus de charnière, 

 les Testicardines en ont une; ces derniers doivent être considérés 

 comme plus perfectionnés que les premiers. » Il est vrai que plus 

 loin il considère le cœcum des Testicardines comme étant le ré- 

 sultat d'une rétrogradation du canal intestinal des Ecardines ; le 

 prolongement, en forme de cordon, que présente le cœcum des 

 Thécidies, formerait le passage entre ces deux états. Mais la ré- 

 duction des organes n'est un progrès que lorsqu'elle est destinée, 

 comme chez les larves des animaux, à permettre des différencia- 

 tions d'un ordre supérieur, ou que, grâce à elle, l'animal est 

 mieux approprié à de nouvelles conditions d'existence; elle est en- 

 core un progrès lorsqu'elle porte sur des parties semblables pour 

 en diminuer le nombre, par exemple, les vertèbres, les pattes, etc.; 

 or, ici, ce n'est pas le cas. 



Il eût donc mieux valu se préoccuper un peu moins d'un ordre 

 d'apparition doiu il n'est pas toujours facile de se rendre un compte 

 exact, en disant comme Giard, dans son Introduction à l'anaio- 

 mie comparée d'Huxley : « Un animal est d'autant plus parfaii 

 que ses divers organes sont mieux différenciés. Mais la perfection 

 n'est pas nécessairement en rapport avec l'élévation, dans la série 

 animale, car elle n'est qu'une qualité objective; l'élévation, dans 

 la série, dépend de considérations subjectives, l'homme regardant 

 comme plus élevés les animaux qui s'écartent le moins du tronc 

 de son arbre généalogique ou de son propre plan d'organisa- 

 tion. » 



