6 CATALOGO DESCRITTIVO PEI TALASSOTEEIl ECC. 



Geologico, accresciute delle nuove l'atte dal Prof. Gastaldi, riconobbero la 

 necessità di fare, specialmente per ciò che riguarda i Vertebrati, un Ca- 

 talogo descrittivo, e con gentile pensiero vollero offrirmi di assumere un 

 tale lavoro e di frequentare perciò il Museo, utilizzando pure la Biblioteca 

 che si va in esso formando ed aumentandola di quelle opere la di cui 

 necessità si venisse man mano dimostrando. 



Ma appena dato uno sguardo allo insieme dei resti di Vertebrati con- 

 servati nel Museo, dovetti convincermi che allo stesso modo che grandis- 

 sima era la quantità e varietà loro, così la loro determinazione ed illu- 

 strazione mi avrebbero tenuto più anni occupato, e che il Catalogo avrebbe 

 assunte proporzioni tali da essere necessario il scinderlo in piìi parti. Ed 

 allora immaginai di intraprendere una serie di Monogratie dei varii ordini 

 di Vertebrati fossili rappresentati in Piemonte e Liguria, e come prima della 

 serie tentai di intraprendere l'illustrazione dei Mammiferi marini che vis- 

 sero da noi mentre nella valle del Po si deponevano i terreni terziarii 

 superiori e medii, componendo cosi il Catalogo dei Cetacei e Sirenoidi fos- 

 sili del Piemonte e della Liguria. In esso vennero considerati, oltre a tutti 

 gli avanzi che si trovano ora nel Museo di Geologia di Torino, anche tutti 

 quelli di cui potei conoscere l'esistenza e la provenienza piemontese o li- 

 gure e che, trovandosi conservati in altre Collezioni, mi furono gentilmente 

 comunicati dai Proprietari e Direttori. 



L'ordine adottato pel lavoro essendo, per non trascurare il benché 

 minimo pezzo, quello di Catalogo, si succedono, ripetuti talora un gran 

 numero di volte, avanzi della stessa specie ma appartenenti ad individui 

 differenti. Secondo l'opinione di distinti Paleontologi e che io trovo molto 

 vera ed ho per conseguenza adottata, non esistono quasi mai veri doppi nella 

 serie dei grandi Vertebrati fossili, ma ogni nuovo scheletro, ogni nuovo 

 pezzo, anche appartenente ad una specie già conosciuta, può fornire utili 

 cognizioni relative alle affinità ed alle abitudini delle specie. Quindi la 

 conoscenza di alcune nostre specie risulterà (come già altre volte si pra- 

 ticò) più dal complesso delle descrizioni di porzioni di scheletri di più 

 individui che non dalla descrizione minuta di un solo scheletro più com- 

 pleto e preso per tipo al quale riferire poi in massa tutti gli altri presen- 

 tanti pochi caratteri principali considerati quali diagnostici della specie. 



Soventi mi è capitato, nel corso di questo mio lavoro, di aver dinanzi 

 pezzi già descritti da altri autori. Se, in tal caso, le descrizioni erano state 

 fatte in lingua italiana ed in periodici, od opere od atti di Accademie 

 italiane, facilmente alla mano degli studiosi del nostro paese, io ho sem- 



