52 CATALOGO DESCRITTIVO DEI TALASSOTERII ECC. 



« voyer à son illustre auteur une copie en plàtre. M' le Baroii Cuvier eut la com- 

 « plaisance de m'écrire, après quelques détails anatomiques , que cet os ;qipartenait 

 « très probablement à un Cétacé; mais que, avant tout , il fallait le dégager de 

 « tout le sable et de tonte la terre qui l'incrustajeut. Cest ce que j'ai fait avec 

 « tout le soin possible ; mais on a vu que d'un coté la fragilité de l'os et de l'autre 

 « l'extrème résistence de cette sorte de marbré, dont les cavités intérieures sont 

 « remplies, sont un obstacle à le remettre complètement dans son premier état. Je 

 « désire fort que les dessins que j'en ai fait avec tonte Téxactitude qu'il m'a été 

 « possible d'y employer mettent les naturalistes dans le cas de déterminer à quel ani- 

 « mal de l'ancien monde cet os a appartenu ». 



Questo ultimo desiderio espresso dal Borson doveva rimanere insoddisfatto poiché 

 i suoi disegni, quantunque dal lato materiale perfettamente eseguiti, vennero condotti 

 in guisa tanto schematica (come ad esempio la punteggiatura per indicare dove l'osso è 

 rotto) che i caratteri adatti ad un riconoscimento anatomico del frammento sparvero 

 affatto ; e perchè il Borson si era lasciato forse troppo lungi condurre ad immagi- 

 nare un tipo affatto nuovo, credette forse trattarsi di aperture naturali là dove non 

 era questione che di semplice sfondamento delle ossa avvenuto posteriormente e con- 

 siderò come rotture di ossa dei margini naturali un po' guasti e consunti. Per tali 

 motivi ne avvenne che la punteggiatura è molto soventi fuor di luogo, e chi ispe- 

 zioni semplicemente le figure non potrà che difficilmente farsi un' idea esatta delle 

 parti che gli stanno dinanzi. Se aggiungeremo a questi fatti l'altro notevole che il 

 frammento fu montato sopra una tavola ed esposto in Museo in modo da mostrare 

 la faccia inferiore anzicliè la superiore e che in tal guisa esso si presenta a prima 

 vista sotto un aspetto veramente strano, sarà facile lo spiegarci il perchè tale fos- 

 sile sia stato sì a lungo esposto e sia passato sotto gli ocelli di tutti quelli che visi- 

 tarono le Collezioni, il più soventi in fretta, senza aver trovato chi ne desse la 

 giusta interpretazione. 



Intraprendendo la rivista dei nostri Cetacei fossili, ho per prima cosa fatto vol- 

 tare questo pezzo e, quantunque mutilato, non tardai a riconoscere in esso alcune 

 delle principali caratteristiche distinguenti il Plesiocpfus (Baìaenoptera) Cortesii. 



Teschio. — Sulla faccia superiore del teschio noi distinguiamo dapprima l'occipitale 

 ricopi'ente tutta la volta ci'aniana, depresso sulla linea mediana ed un po' rigonfio ai 

 lati, appuntito allo avanti e sporgente ai fianchi in modo da mascherare in parte le fosse 

 temporali, mentre posteriormente esso mostra il foro occipitale, la di cui apertura è 

 tutta quanta visibile dallo insù, fiancheggiato dai condili occipitali anch'essi collocati 

 molto più in su del margine posteriore del cranio e ciò in un grado molto più spinto 

 di quanto abbiamo veduto nello scheletro di Montafia. 



Tanto i condili occipitali quanto il margine posteriore craniano sono molto deterio- 

 rati; scorgesi però ancora la traccia di profonde insenature esistenti allo iudietro fra 

 i condili e gli angoli esterni dell'occipitale. Le zone parietale e frontale non sono 

 pressoché visibili sulla linea mediana del cranio, sia per essere ridotte a strettissimi 

 bordi per l'avanzarsi della punta anteriore dell'occipitale fin presso all'ergine delle ossa 

 nasali, sia perchè trattandosi di un esemplare molto adulto e tanto più molto guasto 

 per varie cause, le suture non sono assolutamente visibili che in regioni molto limitate. 



