DEI, DOTI. ALESSANDRO PORTIS 55- 



N. 41. Plesiocetus (Balaenoptrm) Cortesii (Desm.). 



Fio. 67-68. 

 LA BALENOTTERA Ul CA-LUNGA (S. Damiano) — N. 19;'63. 



Il Prof. Gastaldi nella sua lettera al Prof. E. Cornalia in data 20 febbraio 

 18G3, inserta nel 5° volume delli Atti della Società italiana di Scienze naturali di 

 ^Milano, racconta come nel novembre del 18 02 sia stato a vedere uno scheletro di 

 Balenottera scoperto presso la stazione di San Damiano (luogo detto Ca-lunga, in 

 circondario d'Asti) nell'argilla azzurrognola pliocenica ; come questo scheletro consi- 

 steva in sole 35 o 3(i vertebre (a partire dalle cervicali) ancora aderenti, a taluna 

 delle quali stava ancora vicina una delle coste ; come mancassero affatto il cranio e 

 le natatoie ; e come egli avrebbe volontieri fatto aciiuisto di quel moncone di scheletro, 

 ma che ne fu ritenuto dal prezzo domandato dallo scopritore, prezzo molto superiore 



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a quanto fosse allora in caso di spendere il Gastaldi. 



Nell'opuscolo pubblicato nel 1875 dal lodato autore sotto il titolo: Thio schcJrtro 

 iìi Baìcna a Montafia, passando in rassegna i principali resti di Cetacei da lui sco- 

 perti prima della Balenottera che occasionò quello scritto , il Gastaldi riparla dello 

 scheletro di Ca-lunga. dicendo come: « A Ca-lunga, nello autunno del 1863 » (leggasi 

 1862), « un contadino affossando la vigna pose allo scoperto una trentina di vertebre 

 « a cominciare dalle cervicali — le une in serie colle altre : mancava il cranio stato 

 « rotto e stritolato dalle ruote dei carri che passavano lungo una strada profonda- 

 « mente incassata nel suolo, sulla sponda della quale affioravano le prime vertebre. 

 « Quel bravo contadino credeva di avere scoperto un tesoro e quando io andai a vedere 

 « quella monca colonna vertebrale me ne chiese parecchie centinaia di lire ; vedendo 

 « poi che niuno voleva spendere si rilevante somma per possedere quel tesoro, nie lo 

 « lasciò per poclie diecine di lire quando il sole, la pioggia ed il piede dei curiosi 

 « già l'avevano grandemente danneggiato ». 



I residui di questo scheletro, quali vennero raccolti e restaurati dal Gastaldi e 

 quali passarono in seguito al R. Museo di Geologia, non si componevano più che di 

 26 vertebre, cioè: le quattro ultime dorsali, dodici lombari e dieci caudali. Esse 

 appartennero ad un individuo ancor giovane ed in cui le epifisi non erano ancora in 

 alcuna delle regioni della colonna saldate ai corpi delle vertebre, mentre le dimensioni 

 di ciascuna vertebra potevano ancor essere al di sotto di ijuanto raggiungessero nei 

 più grandi individui adulti. 



Vevlebre dorsali. — Le quattro vertebre dorsali sono di tutte le più mal con- 

 servate. Si mostrano profondamente corrose, una sola fornita di epifisi anteriore mentre 

 le altre ne sono mancanti , tutte sfornite di apofisi trasverse e due anche dell' arco 

 neurale, mentre le altre due ce lo mostrano in un pessimo stato. Possiamo quindi 

 osservare soltanto la relativa brevità dei corpi di vertebra e la loro forma inferior- 

 mente arrotondata, l'ampiezza e la poca altezza del canale neurale ed. in quelle che 

 ne sono fornite, la sottigliezza dell'arco neurale. 



