DEL DOTI. ALESSANDRO PORTIS 83 



L'animale cui tali vertebre appartennero era, allorché morì , ancora assai gio- 

 vane ; infatti le epifisi (che come sappiamo si saldano ai corpi dapprima nella regione 

 caudale) non sono conservate in tutte le vertebre e quelle che le portano ci mo- 

 strano quanto lontano esse ancora si trovino da una completa saldatura. 



Le vertebre caudali più completamente conservate mostrano un corpo subcilin- 

 drico coi seguenti caratteri: per le vertebre collocate più allo avanti il diametro 

 longitudinale del corpo è uguale al trasversale ed entrambi sono minori del verticale; 

 la nona della presente serie, ad esempio, misura dallo avanti allo indietro mm. 75, 

 trasversalmente alla faccia posteriore 75 mm. e verticalmente alla stessa faccia 84 mm. 

 Progredendo verso la pinna caudale queste relazioni si modificano e troviamo che il 

 diametro trasversale diventa il minore ; così nella vertebra duodecima della serie ri- 

 costituita troviamo il diametro longitudinale del corpo di min. 71, il verticale alla 

 faccia posteriore di mm. 74 e quello trasversale alla stessa faccia di mm. (il. 



Le faccie articolari, nelle vertebre che ancora conservarono le epifisi , sono 

 piane per la loro massima parte; la sola porzione centrale, il cui raggio è circa un 

 terzo di quello dell'intiera facia, si mostra lievemente incavata e rugosa, e ciò tanto- 

 per la faccia anteriore quanto per la posteriore di ciascuna vertebra. Dicemmo innanzi 

 come la forma di ciascun corpo fosse pressoché cilindroide ; conviene aggiungere però 

 come le quattro faccie che costituiscono i fianchi di ciascun corpo, le due latero- 

 superiori cioè e le latero-inferiori , si presentino (specialmente per le vertebre collo- 

 cate più presso alla regione lombare) perfettamente individualizzate l'una dall'altra 

 e ciò non solo a causa dei diversi processi che le separano, ma eziandio per la 

 quasi rettilineità di direzione di ciascuna; quindi una qualunque di esse, estesa oltre 

 i presenti confini, non si confonderebbe colle contigue, ma le incontrerebbe facendo 

 un angolo diedro. Oltracciò ciascuna faccia mostrasi, in proporzione dei bordi ante- 

 riore e posteriore molto più sporgenti allo infuori, abbastanza scavata nella sua re- 

 gione mediana. Tali caratteri vanno naturalmente perdendosi man mano che ci ac- 

 costiamo alla estremità caudale, dove però se la faccia latero-superiore di ciascun 

 lato tende a confondersi colla contigua latero-inferiore, rimane tanto più distinta la 

 direzione della curva di un fianco da quella del fianco opposto. 



Egli è carattere abbastanza generale delle vertebre caudali dei Cetacei di venire 

 attraversate di basso in alto dalle arterie intercostali, con questa avvertenza però 

 che nei Misticeti le suddette arterie partendo dal solco emale e girando attorno al 

 corpo della vertebra, allorché si trovano contro all'origine del processo trasverso, lo 

 forano e passano così sulla faccia latero-superiore, e soltanto nelle ultime caudali già 

 sfornite di ossa a V passano affatto nel corpo della vertebra, mentre negli Odontoceti 

 le arterie traforano il corpo vertebrale più allo indentro, più ])resso al piano me- 

 diano, già in regioni corrispondentemente anteriori. 



Nel caso presente tali perforazioni raggiungono il massimo loro, sarei per dire, 

 di internamento; difatti già nella regione caudale anteriore vediamo come l'arteria 

 intercostale di ciascun lato si stacchi dal gran tronco arterioso collocato nel canale 

 emale sotto un angolo acutissimo allo insù , tanto da entrare subito nel corpo ver- 

 tebrale forando sotto al rilievo che dà, allo avanti ed allo indietro, origine ai tu- 

 bercoli di articolazione per le ossa a V; come superato tale rilievo essa non si 



