Die geographische Verbreitung der Elstern. 317 



Gessner erzählt uns: «Man hat sie gern nahe bey den 

 Häusern nisten, dann sie mit jhrem Geschrev die Dieb ver- 

 rathen, vnd von jhrem bösen fürnehmen abtreiben.« 



Pallas sagt in seiner Zoographia rosso-asiatica, die 

 Elster finde sich in den »milderen« Gegenden Sibiriens. 

 Man könnte danach des Glaubens sein, als sei es das Klima, 

 welches die Elstern abschreckte, im nördlicheren Sibirien sich 

 ansässig zu machen. Dem ist aber nicht so, denn wir sehen, 

 dass sie zur Winterszeit nicht einmal ihre sibirischen Wohn- 

 orte verlässt. Und fürwahr, wenn sie die Kälte des Winters 

 in jenen Gegenden zu ertragen fähig ist, dürfte sie auch den 

 Sommer Nordsibiriens wohl aushalten können, wie es ja 

 thatsächlich der Fall ist am Yenissei, wo sie noch bis 69" Br. 

 hinauf brütet. Hier ist sie ohne Zweifel den Ansiedelungen 

 des Menschen gefolgt, welche für die Sicherung ihrer Existenz 

 sorgen. Und wenn sie in dem zur Seite des Flusses sich 

 ausdehnenden Inlande nicht anzutreffen ist, so ist es eben 

 hier der Mangel des Acker- und Feldbaues, welcher den 

 Schritt ihrer Verbreitung hemmt. Das Gleiche ist die Ursache, 

 weshalb sie in Nordkola keine Brutplätze anlegt und an 

 vielen grösseren Strecken Spaniens vollständig von Ornitho- 

 logen vermisst wird. 



Wie nun, wird man aber fragen, wenn die Elster sich 

 in ihrer Verbreitung an den sesshaften Menschen kettet, 

 warum begegnet sie uns dann nicht in den wärmeren tro- 

 pischen und subtropischen Zonen, warum fehlt sie mit Aus- 

 schluss Marocco's und Algiers im übrigen Afrika, Palästina 

 und vor allen Dingen in Indien? Ich will es versuchen, die 

 Gründe, welche diese Thatsache meiner Auffassung nach 

 veranlasst haben möchten, darzulegen. 



Ich frage zunächst, wo mag das Schöpfungscentrum 

 der Elstern zu suchen sein? Wir haben unsere Elster als 

 ackerbauliebenden Vogel kennen gelernt. Die Gewohnheiten, 

 welche sie heute zur Schau trägt, sind unter dem Einflüsse 

 des Ackerbau treibenden Menschen entstanden. Da dürfte 

 uns schon ein Anhalt gegeben sein. Der heutigen Elster 

 Wiege hat wahrscheinlich mit der Wiege des Ackerbaues 

 auf gleichem Boden gestanden. Damit will ich indessen nicht 



