Die geographische Verbreitung der Elstern. 31& 



Ursprung der Elstern suchen. Den anderen drei Geburts- 

 stätten des Ackerbaues denselben zuzuschreiben, kann ich 

 mich nicht entschliessen, da es mir unerklärlich wäre, warum 

 einmal in solchem Falle keine Verbreitung nach Palästina 

 und Afrika oder zweitens durch Südamerika hin hätte statt- 

 finden sollen. Warum ist heute weder in Aegypten noch in 

 Mittel- und Südamerika eine Elster zu treffen? Ja, wenn 

 sie ein Vogel wäre, der in der Wahl seiner Nahrung peinlich 

 und beschränkt verführe, dann Hesse sich ein Verschwinden 

 aus ehemals bewohnten Stätten schon erklären. Aber dass 

 ein omnivores Wesen, welches wie in diesem Falle sich 

 noch an den sesshaften Menschen bindet, so ganz und gar 

 aus seinen so gewaltiges Areal zur Besiedelung bietenden 

 Wohnsitzen verdrängt sein sollte, das ist mir nur denkbar, 

 wenn diese Stätten zur ärmlichen Wüste sich verwandelten 

 oder dauernd vom Meere überfluthet würden. Und dergleichen 

 ist in den in Frage stehenden Gebieten in der jüngsten 

 geologischen Epoche nicht geschehen. Dass die Elster etwa 

 durch Nebenbuhler sich hätte vertreiben lassen, glaube ich 

 trotz der Möglichkeit nicht, weil sie an ihrer Schlauheit 

 und Dreistigkeit zu gute Waffen hat, welche sie weitaus 

 den meisten gefiederten Wesen überlegen und einem grossen 

 Theile ebenbürtig macht, als dass aus Gebieten so grossen 

 Areals — ich hebe es nochmals hervor — einer völligen 

 Verdrängung ihrerseits nicht hätte widerstanden werden 

 können. Sei also die Annahme gestattet, dass China als 

 Geburtsort unserer Elstern anzusehen ist! 



Von China aus hat die Elster sich nach Westen und 

 Osten hin verbreitet, ganz wie zwei Wege der Ausbreitung 

 des Ackerbaues verliefen. Auf ihrem Wege durch die 

 Continente ist sie natürlich nicht unverändert geblieben. 

 Aber alle Veränderungen sind nur geringer Natur gewesen, 

 vor allem dort, wo die Elster den Gewohnheiten der Vor- 

 fahren gewissenhaft getreu blieb und treu bleiben konnte, 

 wo sie die Seite des Landmannes nicht verliess. Dies Leben 

 unter ewig gleichen Bedingungen ermöglichte den Zustand, 

 den wir heute vor uns sehen, wenn wir Exemplare unseres 

 Vogels aus England und Nordamerika, also aus den extremsten 



