Die geographische Verbreitung der Elstern. 329 



Zweifel — äusserst ähnlich sieht, die Rasse P. hudsonica. 

 Diese ist im Vergleiche zur P. rustica grösser — was sie 

 der in Kamtschatka lebenden Elster nahe bringt — besitzt 

 eine Iris mit graublauem Aussenring, während die der un- 

 serigen ganz dunkel ist, und der Unterhals hat an der 

 Wurzel weissgefleckte Federn, wo er am europäischen Vogel 

 gänzlich schwarz ist. Auch die Stimme weicht ab und selbst 

 die Eier tragen andere, wenn auch wenig andere Färbung. 

 Seit wann — geologisch gesprochen — mag nun wohl 

 die Elster Nordamerika bewohnen? Es hält in diesem Falle 

 schwer, ein einigermassen bestimmtes Urtheil zu fällen, ob 

 die Wanderung nach Amerika vor, ob sie nach der Glacial- 

 epoche geschah. Dass die Ausbreitung noch in beständigem 

 Werden begriffen ist, darauf deuten die verschiedenen Beob- 

 achtungen hin, nach denen einzelne — sogenannte verirrte 

 — Individuen sich über die Grenzen des eigentlichen Wohn- 

 gebietes hinaus gezeigt haben, wie am Winipeg und gar 

 an der Hudsonsbay. Das dürften Pionniere der Art gewesen 

 sein. Nur lässt sich leider schwer beobachten, ob diese 

 von Süden, ob sie von Westen oder NW. kamen. In 

 ersterem Falle könnte es auf eine durch die Schrecken der 

 Eiszeit erst einmal nach wärmeren südlichen Gebieten ge- 

 drängte und nun rückwandernde Bewegung der Art hin- 

 weisen. Das Vorkommen der Elster auf Alaska kann sowohl 

 auf ein weit gediehenes Zurückgewandertsein als auf ein 

 in jüngerer Zeit gelegenes Eindringen von Asien aus be- 

 zogen werden. Gegen ein Einwandern vor der Eiszeit 

 spricht eigentlich die augenblicklich so geringe Ausbreitung 

 in Nordamerika. Sie konnte allerdings durch irgend eine 

 physische ihr nicht zusagende Eigenschaft des Landes ge- 

 hemmt sein. Der Wälderreichthum des Östlichen Nordamerika 

 wäre allerdings eine solche. Aber heute, wo dieses Gebiet 

 durch Colonisten an so unzähligen Stellen zum Acker um- 

 gewandelt ist, hätte eine Einwanderung doch wohl statt- 

 finden können, wenn der Wald vorher als Hemmniss die 

 Elstern an seinen Grenzen an Zahl bedeutend hätte an- 

 wachsen lassen , was doch der Fall gewesen sein müsste, 

 wo er als Barriere wirkte. Und warum, wenn die Eiszeit 



