Die geographische Verbreitung der Elstern. 331 



baren Zusammenhang zu haben scheint, ausser in Nord- 

 californien, wo sie erlegt wurde. Unerklärlich wäre bei dem 

 Glauben an ein Nordwärtswandern der amerikanischen Elstern, 

 warum die californische Rasse dem Ziele ihrer Stammform 

 nicht auch gefolgt sein sollte und das nördlich von seinem 

 heutigen Brutgebiete gelegene Oregon besiedelte. Es spricht 

 Alles für eine Einwanderung nach der Eiszeit, während die 

 entgegengesetzte Ansicht auf eine Reihe von erheblichen 

 Bedenken stösst. Ich wurde mich, wenn ich vor die Wahl 

 gestellt würde, stets für Ersteres entscheiden. Heute mag 

 die schrittweise von Nord nach Süd stattfindende Aus- 

 breitung des Vogels durch den Continent soweit gediehen 

 sein, dass die an der pacifischen Küste vordringenden Elstern 

 ihre bis dahin in Californien abgetrennt lebenden Verwandten 

 wieder zu treffen beginnen, dann aber auch, dass sie sich 

 bereits so weit an die klimatischen Verhältnisse angepasst 

 haben, dass sie den nordamerikanischen Winter zum Theile 

 nicht mehr scheuen und ihn in verhältnissmassig nördlichen 

 Gegenden wie auf Alaska und am Saskatschewan ertragen 

 können. 



Alle Erläuterungen zusammengefasst, laufen auf das 

 hinaus, was leicht zu erkennen ist, wenn man bedenkt, dass 

 das Genus Pica aus einer Art besteht, die aber in eine 

 ganze Reihe mehr oder weniger weit in der Sonderaus- 

 bildung fortgeschrittener Rassen zu theilen ist, dass nämlich 

 dieses Geschlecht ein geologisch sehr junges genannt werden 

 muss und die Annahme keineswegs auf lahmen Füssen 

 steht, den Ursprung seiner zum Kosmopolitismus führenden 

 Eigenschaften mit dem des Ackerbaues im uralten Cultur- 

 lande China in gleiche Zeit zu verlegen. Der Ausdehnung 

 des Ackerbaues von diesem Centrum aus folgte die der 

 Elstern und ist heute bis zu dem Grade gediehen, den der 

 schildernde Theil dieser kleinen Arbeit zeigen wollte. Es ist 

 richtig, was Tristram einmal bemerkt, dass zwischen der 

 beschränkten Grenze des Genus Pica und der weiten Ver- 

 breitung der Corvinae ein gewaltiger Contrast besteht. Aber 

 dass man diesen nicht auf Rechnung irgend eines Unter- 

 schiedes in den Gewohnheiten und Existenzbedingungen der 



