; doute ; mais elle 

 n'est pas si complete, si impartiale que la 

 justice et le bon gout semblent l'exiger, et 

 c'est afin de plaider la cause des victimes 

 de l'oubli, que nous consacrons le present 

 article au Brunswigia toxicaria, une des 

 plantes favorites de nos peres, et Tun des 

 representants d'une famille trop dedaignee. 

 Le Brunswigia toxicaria, connu aussi 

 sous le nom A'Hcemanthus toxkarius, ap- 

 partient, ainsi que le reste de ses congd- 

 neres, a la Flore du Cap de Bonne-Espe- 

 rance. Cette region est, en effet, la patrie 

 exclusive d'une foule de plantes bulbeuses. 

 C'est dans le Karroo surtout, desert aride 

 pendant la saison seche , que la nature se 

 plait a deployer, au temps des pluies, les 

 tresors de son inepuisable fecondite. Con- 

 centree dans les branches rabougries de 

 maigres buissons, dans les feuilles char- 

 nues des plantes grasses, dans les bulbes 

 caches sous le sol,ou sous leurs enveloppes 

 dessechees, la vie renait tout a coup pleine 

 d'eclat et de force, des qu'une humeur bien- 

 faisante vient en ranimer les germes long- 

 temps engourdis. A la triste nudite du desert, 

 succede, comme par un merveilleux coup de 

 theatre, la fraicheur et l'eclat d'un riche 

 parterre: Spar axis , Ixia, Brunswigia, 

 Dimorphototheca , Gazania, aux couleurs 

 brillantes et variees, Nerine, Strumaria aux 

 petales elegamment gaufres, myriades de 



pelia aux corolles en etoile, ou des taches 

 livides trahissent d'avance l'odeur infecte 

 de l'ulcere, delieates Oxalis, raides et dan- 

 gereuses Euphorbes, tout prend part a 

 cette resurrection rapide; tout se hate de 

 vivre ; car une mort prochaine attend les 

 unes , et le reste ne doit jouir d'une vie 

 active que dans le court iotervalle de la 

 saison humide. Elles doivent, dans cette pe- 

 riode, fleurir, nouer ou miirir leurs fruits, 

 et souvent preparer, au moyen de leurs 

 feuilles , des depots de nourriture destines 

 an devcloppement des fleurs de l'annee sui- 

 vante ; voila pourquoi beaucoup de plantes 



bulbeuses produisent leurs fleurs avant 

 leurs feuilles. Tel est, en particulier, le cas 

 des Brunswigia dont les fleurs paraissent 

 chez uous en automne, tandis que leurs 

 feuilles sont hivernales. 



L'introduction du Brunswigia toxicaria, 

 en Europe, date de l'annee 1574. Elle est 

 due a F. Masson, un des collecteurs qui 

 fournirent a l'Angleterre, et en particulier 

 au jardin de Kew, tant dc plantes du Cap 

 de Bonne-Esperance. Quoique deja si an- 

 cienne dans nos jardins , elle n'y a jamais 

 ete tres repandue. Ce serait peut-etre un 

 motif pour en recommander la culture , si 

 de meilleurs titres ne parlaient en sa faveur. 



Le nom specifique toxicaria, et celui de 

 Buphonc (tue-boeuf), qu'elle a recu comme 

 type de genre ou de sous-genre, indiquent 

 assez ses proprietes veneneuses. Les betes 

 a come paraissent, en effet, d'autant plus 

 sujettes a en souffrir, qu'elles ont un gout 

 prononce pour ses feuilles. Cette assertion, 

 empruntee a un article du Botanical Ma- 

 gazine, invalide la regie qui attribue a 

 l'instinct des animaux le pouvoir de leur 

 faire eviter les herbes nuisibles. L'excep- 

 tion, dans ce cas, tiendrait-elle a ce que les 

 boeufs ne sont pas indigenes dans la colonie 

 du Cap, et que leur instinct ne les sert que 

 dans les limites de leur patrie primitive? 

 ou bien 1'influence de la domesticite a-t-elle 

 affaibli, chez ces animaux, les facultes de 

 l'instinct? Quoiqu'il en soit de cette ques- 

 tion, les proprietes du Brunsivigia toxica- 

 ria sont malheureusement trop bien con- 

 nues des naturels de l'Afrique australe, qui 

 s'en servent pour empoisonner leurs fle- 

 ches; elles se retrouvent d'ailleurs, avec 

 plus ou moins d'energie, chez le reste des 

 Amaryllidees, notamment dans les bulbes 

 des Hippeastrum et les fleurs de notre Nar- 

 cisse des pres (iV. pseudo- Narcissus). Le 

 meme principe affaibli donne des vertus 

 emetiques aux Leuco'ium, aux Perce-Neige 

 {Galanthus nivalis), et a la plupart de nos 

 Narcisses indigenes. 



