h avcc quelle incroyable legerete, l'on 



» parfois les etablissements scientifiques. II 



> est bon que les Vandales des temps 



» dernes sachent qu'il existe un tribunal de 



» Fopinion, et que l'histoire inflexible 



>• la , pour y denoncer leurs noms et leurs 



On n'hesitera pas a ranger la collection 

 Van Mons au nombre des etablissements 

 scientifiques, si Ton songe que e'etait un 

 vaste champ d'experiences horticoles, une 

 source feconde de varietes nouvelles d'ex- 

 cellents fruits, que le desinteressement le 

 plus complet a rendues la propriete du 



. il fut la victime, et 

 surtout les pcrtes sensibles qui 1'avaient 

 d'abord frappe, dans ses plus douces affec- 

 tions, changerent totalement les habitudes 

 "" , dit M. Quetelet, 

 plus beaux 

 taille etait 

 elevee et bien prise , sa physionomie spi- 



!;:::::„ 



un do 



-ituclle et franche; ses yeux noirs 



• plein de feu le rendaient veritablemcnt 



i remarquable. Lui-meme prenait soin de 



> faire valoir ces avantages naturels par 

 i une mise toujours recherchee. Mais, apres 

 i la double perte de son epouse et de son 

 i jeune fds, il s'isola , se negligea entiere- 

 i ment; et, vers la fin de sa vie, il avait 

 i meme portc cette negligence a un point 

 i tel, que ses parents et ses amis s'en affli- 

 i geaient. » 



« Les qualites personnelles de Van Mons, 

 . ajoute M. Quetelet, etaient telles, qu'il 

 . etait difficile de le connaitre sans l'aimer; 

 . il etait d'une bonte et d'une generosity 

 » a toute eprcuve, d'un desint('ivs„-mcnt 

 i dont on trouverait peu d'exemples et 



> toujours pret a exalter les meritcs \los 



> autres. La vivacite de son imagination ne 

 i lui permettait pas toujours de se resser- 



rer dans les inflexibles limites du positif, 

 et, en donnant carriere a cette faculte 

 qui etait prodigieusement developpee chez 

 lui, il savait imprimer a ses recits une 



i passer les exagera- 



II nous rcste maintenant a considerer 

 Van Mons comme Fun des promoteurs les 

 plus eclaires et les plus ardents de I'horti- 

 culture, et en particulier de la pomologie. 

 Nous prendrons pour guide , dans cette par- 

 tie de notre travail, le savant M. Poiteau, 

 panegyriste de la theorie qui porte plus 

 specialement le nom du Professeur de Lou- 

 vain , et contre laquelle des horticulteurs 

 recommandables elevent des objections que 

 nous aurons soin de rapporter. Sans hasar- 

 der, d'ailleurs , pour notre part, une deci- 



experience, nous nous permettons a ce su- 

 jet quelques reflexions prcliminaires. 



II existe, dans les sciences d'observation, 

 deux sortes de theories, que le vulgaire et 

 les gens du monde confondent trop sou- 

 vent, sous une reprobation commune. 

 L'une qui meritc plutot le nom iVhypothese, 

 est la theorie purement speculative , sys- 

 teme construit d priori, etroit, inflexible 

 et stationnaire , sortant tout forme du cer- 

 veau d'un homme , au lieu de puiser au 

 dehors ses elements constitulifs. C'est la le 

 genre de speculation, dans lequel l'imagi- 

 nation des Grecs s'agitait, comme dans un 

 cercle vicieux, Iorsque Aristote vint reveler 

 a sessubtils discourcurs, lesvrais principes 

 des sciences d'observation. C'est la le genre 

 de speculation que I'imagination impatiente 

 des hommes a perpetue et perpetuera de 

 siecle en siecle ; c'est elle qui se contente 

 des mots creux au lieu de faits et d'idees; 

 qui, pour ne citer qu'un exemple entre 

 mille, expliqua longtemps l'ascension de 

 l'eau dans les pompes, par l'horreur de la 

 nature pour le vide. 



Un second genre de theorie et le seul 

 qui soil profitable aux sciences , c'est la 

 generalisation en principe, la reduction en 



i plusieurs causes qui^ sont 

 groupe de phenomenes, 



observes, soigneusement 

 compares entre eux, et chez lesquels la cor- 

 relation des effets avec les causes est bien 

 constatee. Le systeme Newtonien de 1'at- 

 traction rentre dans cette seconde catego- 

 ric L'observation exacte forme la base de 

 pareils systemes , l'induction rigoureuse en 

 est le lien, rcxplication comparative des 

 phenomenes subscquemment observes en 

 est le criterium, le trop de rigidite en se- 



formule , d't 



