fn^.iis ;i dmibler 1c fameux Cap des Tem- 

 pers ; c'est l'espoir d'atteindre, par la route 

 de I'Occident, le riche pays aux epices, 

 qui poussa Colomb dans son avantureuse 

 entreprise, et jeta sur son passage un 

 monde nouveau , qui devait changer la face 

 dc l'ancien ; enfin c'est en speculant sur la 

 gastronomie europeenne, par le Gingembre 

 aussi bien que par la Canelleet le Gerofle, 

 que la Hollande eleva si rapidement sa for- 

 tune et son importance maritime. Les Zin- 

 giberacees, il est vrai, de meme que les 

 autres plantes a epices, ne sont plus que 

 des puissances dechues. Les Etats ne sefont 

 plus la guerre, pour la Muscade et le Gero- 

 fle. Cc triste privilege d'armer fhomme 

 contre l'homme ne reste plus guere qu'a la 

 Canne a sucre , a la Betterave , au Tabac , 



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I Tbr. 



Quant aux Curcuma, ils fournissent , a 

 proprement parler, plutot un produit tinc- 

 torial, qu'un condiment aromatiquc. La 

 poudre jaune de leurs racines, donne une 

 belle couleur d'or, bien connue dans les 

 arts, et que les chimistes emploient, comme 



reactif pour constater l'acidite ou 1'alcali- 

 nite des solutions. Dans le premier cas, la 

 dissolution jaune du Curcuma est rougie 

 par son melange avec la liqueur en essai ; 

 dans le second cas la teinture de Curcuma, 

 prealablement rougie par un acide, est ra- 

 menee par la liqueur alcaline, au jaune qui 

 sa couleur normale. 

 Pour revenir a l'histoire botanique des 

 Curcuma , rappelons d'abord que le genre 

 est particulier aux regions chaudes de l'Asie. 

 L'espece ici figuree est une des nombreuses 

 nouveau tes, dues aux recherches du savant 

 docteur Wallich, et publiees par lui, dans 

 son magnifique ouvrage sur les plantes 

 rares de l'lnde. II l'observa d'abord dans 

 les forets epaisses de Bambous, des collines 

 qui avoisinent Prome, et en fit parvcnir des 

 exemplaires aux jardins de Kew et de Syon 

 House. C'est dans ce dernier jardin, que la 

 plante vient de reveler, pour la premiere 

 fois, ses charmes a l'horticulture euro- 

 peenne. Esperons qu'elle ne tardera pas a 

 se repandre dans nos collections. 



A Fexemple de beaucoup de plantes tro- 

 picales a racines renflees en tubercules , 

 les Curcuma sont soumis dans la nature, 

 pendant la saison seche, a une periode de 

 repos que l'art doit savoir leur menager. 

 A cet effet, on suivra a peu pres les me- 



Apres la fleuraison qui a lieu d'ordinaire en 

 ete, et que suit de pres la disparition des 

 feuilles, on releguera pour quelque temps 

 les tubercules dans une serre temperee, en 

 diminuant progressivement les arrosements, 

 jusqu'a cessation complete. Alors les tuber- 

 cules, monde's de leurs radicelles mortes, 



cbaude. On devra eviter pourtant une trop 

 grande secheresse, qui racornirait et de- 

 truirait en definitive les tubercules. Empo- 

 tes, au printemps, dans un leger compost 

 d'argile, de tourbe ou de terre de feuilles, 

 convenablement arroses et places sur cou- 

 che dans la serre chaude, ceux-ci ne tar- 

 deront a developper de nouvelles feuilles 

 et plus tard leur riche epi floral. La mul- 

 tiplication de la plante se fait facilement 

 par la separation des jeunes tubercules, 

 qui se forment chaque annee a cote des 

 anciens L VH- 



