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(he Sikkim-Himal. p. 1. tab. I et II. 



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Si nous vivons dans un monde de mer- 

 veilles , ou l'admiration blasee sur le beau , 

 ne se reveille que pour le superbe; si la 

 mode, cette fantasque reine du jour, sem- 

 ble avoir epuise les tours de sa magique 

 baguette pour varier les decors de nos jar- 

 dins ; si la nature , cette reine de tous les 

 temps, s'est plue a nous livrer quelques- 

 unes des plus belles fleurs de sa couronne , 

 est-ce a dire que la source du beau se ta- 

 risse , que l'art soit reduit a tourner dans 

 le cercle banal de ses conqueles, que la 

 nature en soit aux dernieres ressources de 

 sa prodigueliberalite? Heureusement non : 

 la source des beautes, des surprises, des 

 mysteres, des decouvertes futures, estinta- 

 rissable ; le gout de l'amateur, l'admiration 

 a la fois ardente et reflechie du naturaliste, 

 viendront s'y retremper sans cesse. La na- 

 ture fournit le type simple, pur, parfait 

 (dans le vrai sens du mot) de cbaque nou- 

 velle forme vegetale ; l'art brodant de des- 

 sins de fantaisie, la noble simplicite de ce 

 fond, en fait surgir des variety, tantot 

 curieuses de bizarrerie , tantot distinguees 



marquees du sceau du grand magieien qui 

 presida a leur toilette. Jouissez done, ama- 

 teurs, jouissez du fruit de vos ceuvrcs; vos 



arriere-neveux trouveront plus qu'a glaner 

 apres vous : qui sait-meme s'ils ne dedai- 

 gneront pas vos ricbesses? Mais, en vous 

 rappelant que l'art qui modifie tout, ne sait 

 rien creer, revenez souvent a la source des 

 beautes naturelles. C'est la le fond ou il 

 vous est permis de puiser, et « Dieu merci, 

 la faveur est grande! « repeterez-vous peut- 

 etre avec nous, apres un coup-d'ocil jete 

 sur les objets que nous vous offrons. 



Des Rhododendron ! comme ce mot sonne 

 bien a vos oreilles, vous qui connaissez ces 

 beaux massifs de persistante verdure, d'ou 

 le printemps fait surgir en larges bouquets 

 arrondis, des milliers de grandes corolles 

 roses, blanches, jaunes ou diversement bi- 

 garrees; vous qui, plus heureux, avez vu 

 sur les flancs des Alpes et des Pyrenees, 

 les groupes de Rhododendron ferrugineum 

 s'etendre comme un tapis d'un vert sombre 

 emaille de pourpre , qui avez pu saluer les 

 nobles ou elegantes formes de ce genre sur 

 les Alpes de l'Europe et de l'Asie mineure , 

 pres les bords de la Mer Noire, et sur la 

 pointe iberique ou 1'antiquite placait l'une 

 des classiques colonnes d'Hercule , ou dans 

 les bois voisins du Baical et les marais des 

 regions arctiques , ou dans les vastes forets 

 du Canada, des Etats-Unis, des Moots 

 Rocbeux ct des regions que baigne la ri- 



