septentrional est occupc par Darjeeling, 

 atteint une altitude de 2745 m , et, vers 

 l'Ouest, contigiie au Nepal, parait la mon- 

 tagne dc Tonglo, elevee de 5047 m . Juste 

 au Nord dc Darjeeling , a une distance dc 

 GO milles, l'horizon est borne par la grande 

 chaine neigeuse dont 1c point le plus carac- 

 teristique est le pic de Kinchin- Junga, que 

 son altitude de 8675 m , rend la plus haute 

 montagne connue du globe. 



» Prepare que j'etais, ecrit lc D r J. D. 

 Hooker, par des lectures et par des rap- 

 ports oraux, a la magnificence du paysage 

 dc l'Himalaya, mon imagination etaitrestec 

 bien au-dessous de la realite. J'arrivai a 

 Darjeeling par un jour brumeux, qui ne 

 permettait pas de voir a dix pas, encore 

 moins de decouvrir la chaine neigeuse, dis- 

 tantc de 60 milles en ligne dircctc. Le len- 

 demain matin, de bonne heure, je pus 

 l'embrasser d'un premier coup-d'oeil , et je 

 rcstai litteralement sans haleine, de stupe- 

 faction et d'extase. Six ou sept chaines de 

 montagnes, avecleur parure de forcts, tou- 

 tes aussi hautes que celle ou je siegeais 

 (2457 m ), intervenaient entre mon ceil et la 

 masse eblouissante de montagnes neigeuscs, 

 parmi lesquelles, le gigantesque pic de Kin- 

 ehin-Junga dominait de 6195 m , le point 

 eleve d'ou partaient mes regards. Grace a 

 la transparence de l'atmosphei'e, la neige 

 me semblait etre a la distance de quelq 

 milles, et la plus haute montagne rien q 

 une journee de chemin. Le profil de la 

 chaine so dessinait sur 1'azur d'un ciel pale, 

 tandis que de petits flocons de brume, at- 

 taches ?a et la aux pics culminants, reflc- 

 taient en teintes d'or et de pourpre rose, les 

 rayons du soleil matinal, qui frappent ces 

 hautes cimes, longtemps avant d'atteindre 

 les regions plus basses que j'occupais. 



.. Tel est l'aspect de la chaine de l'Hima- 

 laya, vue au point du jour. Plus tard,a 

 mesure que les rayons du soleil plongent 

 dans les nombreuses vallees, qui s'eten- 

 dent cntrc la chaine neigeuse et Darjeeling, 

 1'air stagnant des gorges profondes est ra- 



pidement echaulTc ; des masses rpuisses de 

 vapcurs blanches sortenl des bas-fonds, sc 



loicts < 



les hautes regions d'unc atmosphere rare- 

 fide, et toutes les scenes dc c 1 getnt 

 phenomene se succedent avee tant de 

 promptitude, que la disparition du sublime 

 et lointain panorama dcrricrc I'ecran dc 

 brumes, a vraiment quclque chose dc raa- 

 gique. 



.. Les Rhododendron, » poursuit le D r J. 

 D. Hooker, « sont distribues dans le Sikkim, 

 comme ils le sont au Nepal; ils couronnent 

 ces monts sub-Himalayens qui attcigncnt 

 2150 m d'altitude, et l'on voit s'accroilrc 

 le nombre d'individus et d'especes, a me- 

 sure qu'on s'elcve au-dessus de ces limites. 

 Certaines especes en rcmplacent d'autres, 

 sans montrer d'aillcurs aucune apparencc 

 d'une organisation plus aptc a supporter 

 les vicissitudes de climat, et pourtant,elles 

 accompagnent des especes plus locales, a 



ces dcniicres sont cchelonnees. 



» Les monts sub-Himalayens sont surc- 

 ment le quartier principal dc ce supcrbe 

 genre, que distinguent le nombre et la va- 

 riete de ses especes et de scs formes typi- 

 ques. Celles-ci forment un des traits carac- 

 teristiques du paysage, sur une etendue 

 de nombrcux degres de longitude, et sur 

 une aire d'un immense developpement. Les 

 Neelgherries (Montagnes Bleues de la pe- 

 ninsule dc I'lndc cis-Gangique), Ceylan, 

 l'archipcl malaycn (4), en posscdent en par- 

 ticulier quelques-unes, ce qui prouve l'af- 

 finite des Florcs de ces regions avec celle 



