RHODODENDRON ARGENTEII. 



Ericacete § Rhododendrese Endl. — Dccandria-Monogynia Linn. 



CHARACT. GENER. 



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tylo flcxuoso crasso; stigmate dilalato. » Hook. 



Rhododendron mrgenteum Hook. fil. 1. supra 

 it. p. 10, tab. IX. 

 Hab. Sikkim- Himalaya ; sommet des monts 



iincl.ul. Suradali el Tonjilo ; altitude «le -2U*\»> 



S'il suffisait pour bien peindre les beautes 

 naturelles, de les apprecier vivement en 

 amateur, de les analyser et de les decrire 

 en naturaliste, la tache serait comparative- 

 ment aussi aisee qu'elle est desesperante 

 sous ses conditions ordinaires. Ces condi- 

 tions que notre faiblesse nous impose, sont, 

 de voir a cbaque instant dans les objets, des 

 nuances pour lesquelles le langage n'a pas 

 ^expressions , des effets d'enseinble que la 

 peinture seule peut rendre, des rapports 

 harmoniques ou des contrastes d'etre a etre, 

 d'espece a espece, de groupe a groupe, qui, 

 traduits en formules arides, perdent tout 

 leur parfum de suave poesic, e'est enfin de 

 trouver la monotone banalite au fond du 

 repertoire de ces termes dont l'agencement 

 le plus heureux ne produit, en somme, 

 qu'une pale et incomplete esquisse, a la 

 place d'un tableau d'artiste , anime du vi- 

 vant effet de la perspective et des couleurs. 

 Telles sont les reflexions que suggere natu- 

 rellement a 1'esprit la simple vue de la figure 

 du Rhododendron argenteum. La plante est 



etlet. 







sous nos regards, et i 



de la vegetation du 

 lu moins, qui pose 

 s devoile, sans effort 



de notre imagination , non pas les pieces 

 isolees ct mathematiquement mesurees d'un 

 squelette de plante, mais une peinture 

 pleine d'unite et de vie. Aurons-nous apres 

 cela , le courage de tracer une description 

 verbeuse? Analyserons-nous l'effet de ces 

 grandes feuilles a dos argente, de ces ecail- 

 les gemmaires lavees de rose , et dont 1'en- 

 semble rappelle si bien l'involucre floral 

 d'unProtea, ou le cone ecailleux d'un Abies? 

 Dirons-nous que les dix lobes de ces gran- 

 des cloches blanches, representent en realite 

 cinq lobes emargines d'une corolle? Insiste- 

 rons-nous sur le fait d'asymetrie que nous 

 presente le nombre de loges de l'ovaire, si 

 superieur au chiffre normal de cinq qu'in- 

 diquent les lois de la symetrie? Mais le 

 botaniste n'a-t-il pas d'un seul coup d'oeil 

 anticipe sur toutes ces explications, et 

 l'amateur qui aime les plantes comme objets 

 d'ornement plutot que d'etude, verrait-il 

 sans peine une de ces beautes favorites li- 

 vree au profane scalpel de 1'analyse scien- 

 tifique? Et puis, pourquoi ravir a nos lec- 

 teurs la satisfaction de saisir eux-memes, 

 dans cette espece de tableau parlant, le se- 

 cret des habitudes, des rapports de parenlc 

 de la plante? Ces grands bourgeons ecail- 

 leux places au centre d'un bouquet de 

 feuilles, n'annoncent-ils pas assez l'arbustc 



