MISCELLANEES. 



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PHYTELEPHAS (Palmiers a ivoire) et lcurs protliiiis. 



II est peu de nos lecteurs qui n'aient 

 au moins entendu parler d'une substance 

 recemment introduite dans le commerce 

 sous le nom d'ivoire vegetal , et qui , rivali- 

 sant avec sa vulgaire homonyme pour la 

 blancbeur et la durcte, revet corame ellc la 

 forme de joujoux, d'objcts de toilette, de ces 

 mille petits riens que distinguent la dclica- 

 tesseetle fini du travail. Peu depersonnes, 

 au contraire, connaissent les plantes qui 

 fournissent cette singuliere production , et 

 les botanistes eux-memes n'ont eujusqu'ici, 

 a l'egard de ces vegelaux, que des donnees 

 vagues et incompletes, propres a exciter, 

 plutot qu'a salisfaire, lour juste curiosite. 

 L'article suivant, emprunte au savant au- 

 teur du Botanical Magazine, est loin de 

 repondre, sur ce point, a toutes les exigen- 

 ces de la science ; mais, comme sir W. Hoo- 

 ker a pu mettre en ceuvre des materiaux 

 plus complets que eeux de ses devanciers, 

 (en exceptant Ruiz et Pavon qui n'ont su 

 qu'imparfaitemcnt decrire ce qu'ils obser- 

 verent dans la nature), son travail ajoutant 



resume, et rendant d'ailleurs sensible par 

 des figures ce que la description la plus ri- 

 goureuse ne laisse que vaguement imaginer, 

 nous croyons devoir en extra ire (avec des 

 modifications) les passages qui presentent le 

 Plus d'interet au double point de vue dc 

 rartetdc la science. 



« Les premieres donnees sur l'existence 

 de Palmiers a ivoire (1) se trouvent dans 



(*> Si 



W. Hooker, paraiss.-ml douter dc I'exis- 







s especes 



dc Palmiers a ivoire, 



















"1 I'av.. 



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peruvienne la plantc 



l'ouvrage de Ruiz et Pavon, intitule : Sys- 

 tema regekdnlium Florae peruviana? et chi- 

 lensis, etpubliea Madrid en 1708. L'espece 

 principale, Phytelephas macrocarpa, y est 

 l'objet des details qui suivent : 



« La plante est nominee Pallipanta. el 

 Homero par les Indicns des cbaudes et pro- 

 fondes vallees du Perou, qui constituent sa 

 region natale, en particulier des environs 

 de Clianeamoya, de Vitor, de Cuckero et de 

 San Antonio de Playa grande. Les colons 

 espagnols l'appcllent Palma del Marsil et 

 Marsil vegetal, tandis qu'ils reservent a son 

 fruit, a cause de son volume et de son 

 aspect, le nom dc Cabeza de Xegro. Ses 

 belles frondes servent a couvrir les cabancs 

 des indigenes. Son fruit conlient d'abord 

 un liquide clair et sans saveur, ressource 

 precieuse pour le voyageur altcre ; plus 



[■■ml. i 





modifiant avec son go 

 elle se solidifie progresssivement jusqu 

 point d'atteindre presque la durcte 



ici la figure. Pour noire part, sans abordcr line 

 question de discrimination d'especes pour laquelle 

 nous ne po>-edons pas de donnees sulbNantcs, 

 nous presumons, neanmoins , d'apres toutes les 

 lois de I'analogie de distribution grojirapliique, 

 ,[ue la plante (iguree dans eel article est speeili- 

 quement distinctc de cellc dont on lui a impose 

 le nom; en d'autres termes, que le Tagua de la 

 \ouvelle-Grenadc, Phytelephas macrocarpa de 

 Kuntli et de Hooker, n'est pas la memo espece 

 que le Palma del Marsil des colons peruviens, 

 qui est le vrai Phytelephas macrocarpa des au- 

 teurs de la Flore du Perou. Voila pourquoi, a 



ployee par sir W. Hooker, nous avons eru devoir 



snb'st iluer la forme du plurieb Palmiers it ivoire - . 

 quidesigne mieux la SOU* e probablement mul- 

 tiple dc I'ivoire vegetal. Redact. 



