CAPÍTULO XVI. 183 
dos, á fin de alargar las horas de la vida, por si en al- 
. guna de ellas quisiera dolerse el cielo de calamidad tanta, 
víctimas lleyaba ya hechas el hambre, pero víctima hu- 
biese sido de una vez todo el vecindario, porque ya no 
parecian ni brazos bastantes, ni en estos aliento para 
disputar al Araucano la presa que se preparaba á des- 
truir con inclemente deporte. 
¿Como, en efecto, resistir 4 las amonestaciones de 
aquel eminente pastor que descalzo, con un grosero 
dogal colgado del cuello, con un pesado leño sobre sus 
hombros, y humilde, y fervoroso, y vertiendo un rio de 
lágrimas , recorriendo va toda la colonia á fin de que la 
caridad despierte, á fin de que la esperanza en la omni- 
potencia renazca en los corazones, y para que el pedazo 
de pan que aun conserya el rico, venga en parte á manos 
del pobre, apeteciendo que ambos alarguen su existen= 
cia, y ambos á una sucumban al rigor del hambre en no 
habiendo medio ninguno con que satisfacerla ? 
De apuros semejantes ¿no se le debiera pedir cuenta 
al gobernador? A guardar este á su lado una columna de 
operaciones pronta siempre para responder á cualquier - 
acontecimiento, ¿no hubierasido fácil correrá la salvacion 
de una ciudad importante y rica? | 
Esta es ocasion muy oportuna para decir que sola- 
mente la Providencia podia contener los funestos resul- 
tados á que las filas castellanas quedaron expuestas con 
los extraños é inconcebibles despropósitos de su jefe, y 
la Providencia, pues, salió enmendándolos quitando 
las armas de manos de los Indios con una espantosa epi- 
demia de viruelas que desde luego se declaró en la Im- 
perial. Mil personas arrebató en aquella ciudad, el 
hambre primero, y tras el hambre la peste de las virue- 
