290 HISTORIA DE CHILE, 
En aquella época, Villarica y Osorno, solas colonias 
australes que les quedaban á los Españoles, se hallaban 
sitiadas por los Araucanos., 
La primera, mandada por el eqmegiior don Rodrigo 
Bastidas , estaba estrechada por el vicetoquí Millacalquín 
y sus habitantes hacian] 
que los lectores han admirado, sin duda. alguna, en otras 
partes. Muriendo de hambre, cadáveres galvanizados, 
mas bien que hombres en vida, sus defensores, dirijidos 
por el valiente capitan Bastidas, habian resuelto enterrarse 
bajo los escombros de la plaza ántes que rendirse; ph 
no pudiendo contar con que les llegase socorro, hacian 
salidas portentosas en busca de yerbas para sústontarill | 
Así se iban muriendo todos de una manera ó de otra. En 
la segunda, mandada por el maestre de campo don Fer- 
nando de Figueroa, sus habitantes no se señalaron con 
menos arrogancia y dieron igualmente pruebas no equí- 
vocas de grande valor y de una firme perseverancia. 
En este estado se hallaba Chile, cuando llegó el gober- 
nador Rivera, y sus primeras atenciones fueron los so- 
corros urgentes que reclamaban estas plazas, En efecto, 
despachó incontinenti al maestre de campo Gomez Ro- 
mero y al capitan Francisco Hernando Ortiz, con setenta 
hombres, y órden de reforzarse con tropas auxilisres en 
Chiloe. Al dar cumplimiento á su encargo , supo Romero 
que en la cienega de Perpalen, habia un campo ene- 
migo muy bien atrincherado, y fortificado con una 
buena palizada. Sin duda, este campo debia de ser una 
especie de cuartel jeneral, desde donde los Indios hacian 
incursiones, y por lo tanto, muy interesante el des- 
truirlo, puesto que Romero, no obstante la urjencia de 
acudir á Villarica, se empeñó en tomar la cienega, ope- 
