346 HISTORIA DE CHILE, 
encuentro con seis mil hombres, y le ofreció batalla. 
Estando ya los dos ejércitos en posicion sobre el des- 
agúe del lago, y prontos 4 embestirse, sale de repente 
al frente un capitan araucano, llamado Palicheu, solo, 
montado en un brioso caballo, y despues de haber jes- 
ticulado largo rato, haciendo pruebas de mucha fuerza 
de brazo y destreza en el manejo de la macana, con- 
cluyó retando al gobernador García Ramon, en persona, 
á singular combate. Al oirle, uno de los auxiliares, cuyo 
nombre ha quedado malamente en el olvido, salió es- 
pontaneamente á sostener el reto por el gobernador; y, 
si Palicheu era valiente y esforzado, su competidor des- 
conocido no lo era menos, 6, por mejor decir, lo fué 
mucho mas, puesto que á pocos lances y encuentros le 
aterró y le cortó la cabeza, ; 
Por este leve é indiferente episodio, se ye que los 
Araucanos no necesitaban leer historias, y hacerse imi- 
tadores de tiempos caballerescos, pues naturalmente se 
sentian estas nobles aunque locas inspiraciones, 
El fin del reto de Palichen fué el principio de la ba- 
talla, batalla mas que reñida, que hubo de ser fatal para 
los Españoles, puesto que ya la primera línea fuctuaba;s 
ya cedia, ya iba á echarse atras y desordenar, proba- 
blemente, la segunda, cuando el gobernador arranca 
heróicamente, se pone á su frente, la lleva de nuevo á la 
carga y fija la suerte de la jornada. Desde este mismo 
punto se decide la victoria por él, y los enemigos 
huyen en completa derrota, dejando una infinidad de 
muertos. 
El gobernador persiguió mientras pudo la retirada. 
Pero ya García Ramon se hallaba cansado y falto de 
salud , y luego que replegó el ejército , tuvo que volverse 
