358 HISTORIA DE CHILE, 
Esta ocasion fué que notó falta de caballos entre los 
Españoles , al paso que los Indios tenian muchos. Asom- 
brado de un hecho casi increible, preguntó la causa, la 
indagó y descubrió que esta causa era la baja codicia de 
los tenedores de paradas ó estancias, los cuales sacrifi- 
caban á su interés propio el jeneral, y, en particular, 
el del ejército, criando mulas cuyo comercio les era muy 
ventajoso en el Perú, en lugar de caballos. Indignado de 
este abuso, lo cortó de raiz imponiendo grandes multas 
á los tenedores que infrinjiesen lo que estaba mandado, 
que era mantener cien yeguas para caballos y no para 
producir mulas. En fin, salió el 17 de febrero para la 
frontera, en donde dió pruebas de la misma capacidad 
en miras militares, Estableció su cuartel jeneral sobre 
Rio-Claro, entre el de la Laja y el de Yumbel. Desde 
allí, se fué á visitar las plazas y fuertes, y vió con una 
rapidez y seguridad, dignas de un jeneral consumado, 
que el Biobo estando bien guardado, no habia que temer 
correrías de Araucanos. Dió las órdenes mas eficaces 
para que nada faltase en punto á defensa y vijilancia, 
sin pensar, por su parte, á lo que parece, que fuese útil 
ni necesario el ir á inquietarlos con vejaciones sin fin y 
resultado provechoso. Así se pasó el verano en la mas 
serena paz , por mas que los que escribieron las cosas de 
aquel tiempo se figuren que no es posible que haya sido 
así, y se manifiesten sorprendidos de no haber hallado 
bajo este gobierno correrías, saqueo, sangre y fuego. 
¿Y porque las habia de haber, estando el Biobio guar- 
dado con puestos militares suficientes, y dejando los 
Indios en paz, sin ofenderlos ni irritarlos inútilmente ? 
De todos modos, tal pareció ser el objeto que se pro- 
puso Xara-Quemada, y entre la infinidad de planes y 
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