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h9h HISTORIA DE CHILE. 
de decir que hay grandes inconvenientes en este viaje, 
puesto que la ausencia del jefe del ejército puede acar- 
rear graves resultados. Esta ausencia tiene lugar justa- 
mente durante la distribucion de los situados, y no es 
difícil comprender que estas distribuciones serian mucho 
mas satisfactorias para todos los interesados en jeneral, 
pero particularmente para los mas humildes , si la pri- 
mera autoridad estuviese á la vista. En esto se distinguió 
mucho un gobernador interino , ministro de la audiencia, 
Merlo de la Fuente, y no menos su sucesor el ilustre Xara 
Quemada. Laso hubiera querido imitar á estos brillantes 
modelos, y hubiera querido que los otros cabos del ejér- 
cito tuviesen la misma noble ambicion; pero parece que, 
lejos de tenerla, tenian otra tal vez diametralmente 
opuesta, é increible en militares de tanto honor. Laso 
quiso poner remedio á este abuso de la baja codicia; 
pero el mal estaba demasiado arraigado. Sin embargo 
mitigó sus malos efectos, mandando por bandos que 
entrasen víveres todos los que quisiesen , con tal que en 
pagó recibiesen dinero y no jéneros de tráfico. Pero 
ra sido preciso para la exacta «ejecucion de sus 
s que se hallase en todas partes, por la razon de 
que los jefes y capitanes eran los que las infrinjian mas 
fácilmente , y con mas ventajas , en los fuertes y plazas 
de la barr sin temor de comprometer su honra ni 
OU Or E0 vento e sonidos desprecio á los 
Indios por los Españoles fra el conocimiento que tenian 
de su codicia, codicia que era el móvil principal del 
ardor con que ejecutaban malocas, saqueos y hacian 
, Prisioneros de ambos sexos. Estaban persuadidos los 
" Araucanos de que los maestres de campo, sarjentos 
