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dule tubolari semplici, cominciando da uno stato indifferente. 

 Per raggiungere questo scopo esaminai istologicamente l'inte- 

 stino dei vertebrati inferiori, cominciando òalV Amphioxus e dai 

 Ciclostomi, seguendone le modificazioni di struttura nelle forme 

 di mano in mano più elevate; e, dopo di avere in tal modo se- 

 guita l'evoluzione filogenetica di questo apparato, ne seguii l'e- 

 voluzione ontogenetica coli' esame di parecchi embrioni a diversi 

 gradi di sviluppo. 



Importa assai per l' intento del presente lavoro il farsi prima 

 una chiara idea intorno alle parentele che legano tra loro i 

 varii rami dei vertebrati, cominciando dagli inferiori; altrimenti 

 si potranno, nel campo che riguarda l' istologia e lo sviluppo 

 del tubo digerente, considerare come evoluzioni quelle che sono 

 invece regressioni; e potranno essere difficilmente comprensibili 

 alcune strutture, che si spiegano invece facilmente mercè forme 

 intermedie appartenenti a classi che hanno pochi rappresentanti 

 nella fauna attuale, e eh' erano invece rigogliosissime antica- 

 mente. 



Questo, che sarebbe il cammino naturale nella successione 

 storica delle forme organiche, è invece un cammino a retroso 

 nella successione delle nostre cognizioni. In realtà, la succes- 

 sione filogenetica delle forme non è per noi che il risultato di 

 un' induzione, ottenuta col riunire in un certo ordine le forme 

 attualmente esistenti, e sovratutto mettendo in relazione questo 

 ordine ascendente con gli stadii embriologici che successivamente 

 ci si presentano nello sviluppo delle specie superiori. Cosicché, 

 quando noi non avessimo alcuna precedente induzione riguardo 

 alla filogenia dei pesci, dovremmo studiare la struttura del loro 

 intestino seguendo un ordine qualunque, salvo poi a riordinare 

 i nostri reperti in una serie di complicazioni successive che ci 

 indichi una gradazione di discendenza. Se non che l' albero ge- 

 nealogico dei vertebrati in generale, e dei pesci in particolare, 

 fu già stabilito con lo studio dell'osteologia e dell'embriologia 

 comparata; e noi seguiremo quest'ordine genealogico, osservando 

 solo se i corollarii che si possono ricavare dallo studio delle 



