YALSESIA E LAGO d'ORTA. 157 



pianeggiante e sempre poco inclinato, attraverso pingui prati, 

 dal verde splendidissimo, artisticamente interrotto da villaggi, 

 da campi di biade, bionde al sole d'agosto, o da frutteti e da 

 gruppi di frassini, cui in alto si sostituiscono foreste di faggi, 

 di abeti, di larici, di pini, che spingono le loro ultime propag- 

 gini nelle forre delle balze scoscese , che coronano i versanti. 

 Questo paesaggio dalle armoniche tinte tende a mutarsi di 

 mano in mano che ci spingiamo più addentro nella valle; ai- 

 prati succedono i pascoli dalle erbe aromatiche e dai fiori al- 

 pini a mille colori, ai paeselli gli alpi, ai boschi di conifere le 

 macchie dei rododendri: il torrente spumeggia per continue ca- 

 scatene e presenta all'alpinista osservatore mille istruttivi esempì 

 di erosione. 



Più in alto la valle assume un aspetto selvaggio e dai dirupi che 

 la separano dal suo circo il torrente trabalza in alte cascate. Nel- 

 l'arena del circo, in mezzo ai pianori muscosi e paludosi, dis- 

 seminati di eriopori dai candidi capolini, si raccòlgono i laghetti 

 riflettenti l'azzurro del cielo, o il verde degli erbosi pendi, o il 

 bianco dei nevati scintillanti al sole. Dalle erte scoscese, domi- 

 nio dell'infida festuca, dove le mucche cedono il campo alle pe- 

 core ed alle capre, dalle mobili giavine, dalle frane grandiose o 

 dai campi di neve, s'erge il recinto: le vette ignude, grigie o 

 brune delle roccie gneissiche, bizzarramente frastagliate dalle 

 meteore in picchi, in torrioni, in aguglie o in creste aspre e 

 continuamente minate dal gelo, contrastano colle masse nere o 

 rossastre delle serpentine e delle amfiboliti. 



Nella bassa Valsesia e nel bacino del lago d'Orta le valli 

 presentano una impronta sensibilmente diversa. Il paesaggio è 

 meno vario, meno grandioso, meno alpestre, ma tuttavia ridente 

 nelle valli incise per entro le formazioni gneissiche o graniti- 

 che. Quivi i vetusti boschi di querele, di castani e di noci, dal 

 suolo erboso e dalle fresche ombre , alternati colle folte bo- 

 scaglie cedue di faggi e di castani, rivestono di verde manto 

 il fondo ed i fianchi delle valli. Le montagne si stendono a 

 morbidi pendi, a larghi altipiani, a dossi arrotondati, dove l'oc- 



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