YALSESIA E LAGO d' ORTA. 269 



la massima profondità conosciuta (147 m.) del lago stesso. 

 Sorprende quindi non poco il fatto che più a nord dei tre lembi 

 pliocenici ora menzionati non se ne trovino altri nella bassura 

 del lago, come me ne rendono pressoché sicuro le indagini dal- 

 l' ing. Mugnaini e da me istituite a questo scopo. Veramente le 

 argille non mancano, ma queste sono di origine prettamente 

 glaciale : nell' aspetto somigliano alle plioceniche : ma per poco 

 «i esaminino davvicino, si scorge che esse sono meno micacee 

 e però più compatte, che comprendono detriti morenici più o 

 meno abbondanti, così da passare anche a vera morena cemen- 

 tata; sono del resto assolutamente prive di avanzi d'organismi 

 sì vegetali che animali. 



Se per tal modo resta ormai dimostrato che il pliocene non 

 invade il bacino lacustre, torna d'altronde molto difficile l'in- 

 dicare la causa che impedì l'espandersi dei sedimenti pliocenici 

 a nord della cerchia morenica. Si potrebbe ricorrere alla idea 

 del prof. Stoppani, secondo la quale nell' epoca pliocenica tanto 

 questo quanto gli altri bacini lacustri subalpini sarebbero stati 

 fiordi marini, invasi dai ghiacciai, che avrebbero costrutto le 

 loro morene frontali in presenza del mare. Ma nel caso del 

 lago d'Orta mi sembra che a questa teoria si oppongono fatti 

 di non lieve importanza. Si osserva innanzi tutto che l'anfitea- 

 tro morenico cusiano non supera nella sua maggiore altezza il 

 livello di 450 m. raggiunto dall' argilla a levante di Gozzano 

 ed altrove. Poi mi sembra non potersi ammettere, che l'argilla 

 pliocenica, così semplice nella sua composizione e uniforme nella 

 struttura, sia stata deposta sotto un mare nel quale dovevano 

 muoversi i ghiacci galleggianti carichi di ciottoli e le torbide 

 del ghiacciaio, che in tanta vicinanza costruiva la morena fron- 

 tale allo stesso livello in cui si depositavano i sedimenti argil- 

 losi ad un livello anche più basso. Di più giammai mi venne 

 fatto di riscontrare nelle morene traccia alcuna di animali ma- 

 rini per quanto osservassi diligentemente nelle trincee o nei ma- 

 teriali di scavo dei pozzi e specialmente nei banchi talora po- 

 tenti di sabbia, spesso argillosa, ma facilmente distinguibile dai 



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