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e libero; gli è perciò che riescono difficili a chi non è caccia- 

 tore appassionato, e appassionato ornitologo. 



Per amore di scoperte nuove non atteniamoci al pigmento, 

 che può aver subito variazioni col clima, col suolo e con tante 

 altre cause che influiscono alla delicata colorazione della piuma; 

 i nostri studi per fissare e proclamare una specie nuova non 

 si basino, su di poche pelli o individui preparati, o per notizie 

 di terzi. Nella Storia Naturale non troviamo maggiori combi- 

 nazioni di apparenza esteriore su stessi individui come in que- 

 sto ramo della scienza. Nella sola primavera gli uccelli vestono 

 la perfetta livrea e anche questa può subire, come nella Gam- 

 betta {Tringa ptignax), infinite varietà. Per alcuni ci voglion 

 non meno di due anni a indossare l'abito di nozze, per altri è 

 tale la diversità di piuma, che un autorevole autore ha creduta 

 dover distinguere due specie di cuculi, il Cuculus hepaticus, il 

 primaverile, e il canorus l'autunnale, e assegnandolo agli ar- 

 rampicanti per la disposizione delle dita, ma che io non vidi mai 

 adoperare a tal uopo. 



Io ho preso molti cuculi nell'autunno e ne ho ucciso in pri- 

 mavera, ed è lo stesso uccello colla livrea ben distinta secondo 

 la stagione. Un moderno autore di fauna italiana aggiunge una 

 speciale sottofamiglia, genere e specie per annoverare un Coc- 

 cygus erythrophtalmus recato al Museo di Pisa, ucciso non so 

 da chi presso Lucca e riconosciuto per un cuculo dell'America 

 settentrionale. 



A me pure venne fatto di prendere nel mio giardino una spisa 

 cuculiata e due papagalli, ma non volli nemmeno figurassero 

 nelle vetrine della mia piccola raccolta di uccelli nostrali. 



In botanica, in geologia, avete dati sicuri e costanti, e i vo- 

 stri studi si aggirano su di enti inerti che hanno facilità di ri- 

 trovo e di maneggio, e sui quali l'analisi, o 1' attenta osserva- 

 zione, è sempre fruttuosa. Non è così su di esseri che fuggono 

 agevolmente alle nostre investigazioni, che subiscono le varianti 

 massime di tinte, e che se son facili a prendersi in autunno 

 non lo sono in quella feconda primavera, che dà loro la per- 

 fetta livrea. 



