SULLA DISTRIBUZIONE GEOGRAFICA, ECC. 499 



divisa in quattro sottoregioni che sarebbero così formate: la 

 prima dalla costa occidentale dell'America meridionale fino presso 

 all'equatore e precisamente dalla Patagonia, dalla Piata, dalla 

 Bolivia e dal Perù; la seconda comprenderebbe il Brasile, le 

 Guiane, la Venezuela e la Colombia; il Messico, l'Honduras, la 

 Costarica e l'America centrale comporrebbero la terza sottore- 

 gìone, e l'ultima sarebbe formata dalle isole delle Antille. 



Eccoci a trattare della regione neotropica: il paese privile- 

 giato dai serpenti. Essi vi raggiungono un tal sviluppo da ren- 

 dersi veramente degni di far parte di quell' innumerevole schiera 

 di viventi che hanno lor stanza nell'America meridionale. Qui 

 si mostrano in tutto il lor rigoglio; qui fanno pompa di vivaci 

 colori, di meravigliosi disegni, di finissime zigrinature; qui rag- 

 giungono le più grandi dimensioni; qui distillano sottilissimi ve- 

 leni. Il clima vi è caldo: il suolo ora umido e coperto di ver- 

 gini foreste o d'immense praterie, ora arido e secco, è popolato 

 da differenti specie di ofidi secondo che questi prediligono luo- 

 ghi ricchi poveri di acque. 



Le famiglie che costituiscono la fauna ofiologica di questa re- 

 gione vi si distinguono per la quantità dei generi e pel numero 

 delle specie di cui vanno adorne, superiore per lo più a quello 

 delle altre regioni. Se poi talune, come i Fotamofilidi, malgrado 

 le condizioni felicissime del suolo rimangono inferiori a qualche 

 altra regione pel numero delle specie, piuttosto che ad altre 

 cause devesi attribuire questo fatto all' incompleta conoscenza 

 del paese essendo affatto inesplorate molte parti dell'America 

 meridionale, specialmente le interne, per quanto concerne gli 

 ofidi, poiché per la famiglia citata non mancano certo in que- 

 sta regione le condizioni volute pel suo sviluppo. È invece de- 

 gna di nota la mancanza di alcune famiglie sparse in molti 

 luoghi come i Viperidi, ì Psammofidi e l'inferiorità in questa 

 regione di altre pur ovvie e ricche in più d'una plaga, tali i 

 Licodontidi e gli Elapidi. Riguardo ai Tiflopidi l'America del 

 sud si lascia superare dall'Africa pel numero delle specie, ma la 

 supera alla sua volta per la quantità dei generi. Del resto ec- 



