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de les y decouvrir ; neanmoins il est impossible de ne 

 pas etre frappe des analogies qui existent entre les 

 depots actuels des vallees sous-marines les plus pro- 

 fondeSj et ceux qui datent de la periode cretacee. 



Quelques naturalistea, frappes de la puissance des 

 manifestations de la vie dans les abimes de I'Ooean, 

 avaient peuse quo le berceau de la matiere animee s'y 

 trouvait cache. lis avaient cru le decouvrir, et leur 

 imagination avait assigne un role des plus importants 

 a une sorte de gelee molle et assez semblable a du 

 blanc d'oeuf, que les dragues ramassent parfois sur le 

 limon des grandes profondeurs. A leurs yeux, cette 

 gelee etait de la matiere vivante en voie d' organisation 

 spontanee -, c'etait un intermediaire entre les corps 

 inertes et les corps animes, c'etait une ebauche gros- 

 siere qui, plus tard, a la suite de transformations gra- 

 duelles, devait produire des epreuves plus parfaites. 

 II lui avaient donne un nom, celui de hathyhius et une 

 place dans leurs classifications a cotes des moneres. 

 (Les transformistes croyaient avoir deja mis la main 

 sur I'origine de la vie, mais ce n'etait qu'un vain 

 espoir ! ) 



A bord du Travailleur, on s'etait promis de ne 

 rien negliger pour trouver et etudier le batliybius ; la 

 recherche n'a pas 6te difficile. Souvent, au milieu de 

 la vase on a vu cette substance enigmatique ; on I'a 

 soumise a I'e^amen du microscope et on a du recon- 

 naitre qu'elle ne meritait pas I'honneur qui lui avait 

 et6 fait et les pages eloquentes qui lui avaient ete con- 



