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sacrees. La bathybius n'est qu'un amas de mucosites 

 que les eponges at certains zoophites laissent echa.pper 

 quand leur tissus sont froisses par le contact trop rude 

 des engins de peche. Le bathybius qui a beaucoup 

 occupe le monde savant, doit done descendre de son 

 piedestal et rentrer dans le neant. 



*' La lumiere solaire penetre diflficilement a travers 

 les couches de I'eau la plus transparente, et au dessous 

 de quelques centaines de metres, I'obscurite doit etre 

 complete. Comment done se dirigent les animaux si 

 varies qui y vivent ? les uns sont aveugles ; ils mar- 

 chent a tatons et ils n'ont pour se guider que les per- 

 ceptions du toucher, de I'odorat qu de I'ouie ; aussi 

 remarque-t-on que, par un juste systeme de compen- 

 sation, certains organes se developpent outre mesure, 

 les antennes de plusieurs crustaces depourvus d'yeus 

 sont d'une longueur extraordinaire ; c'est le baton de 

 I'aveugle. D'autres animaux ont, au contraire, des 

 yeux enormes et resplendissants de phosphorescence • 

 ils portent aussi partout avec eux un foyer lumineux 

 qui esplique le developpement de leur appareil visuel. 

 Cette phosphorescence s'etend souvent sur presque 

 toute la surface du corps et beaucoup d'especes, surtout 

 les etoiles de mer, les polypiens branchus et bien 

 d'autres, etincellent dans I'obscurite. 



On admet generalement que la couleur est inse- 

 parable de la lamiere, et que les etres qui ne voient 

 jamais le soleil sont de nuances sombres, pales et 

 effacees. 11 u'en est pas toujours ainsi, car dans les 



