SEDUTA DEL 31 GENNAIO 1897. 101 



Dopo aver percorso il dominio delle materie tiutoriali la sintesi chi- 

 mica moderna mirò ad altri scopi : essa si propose di riprodurre i prin- 

 cipii odoranti vegetali ed altre sostanze naturali usali nelle arti; un 

 esempio ci è offerto daUa sintesi del profumo della vaniglia (vanilla 

 planifolia) della vanillina che il Tiemauu riconobbe essere aldeide 

 metiljprotocatechica. Lo stesso Tiemann ottenne non ha guari per via 

 di sintesi il profumo dell'ireos (Iris fiorentina) oggi in commercio col 

 nome di ionone: e non passerà forse molto tempo prima che si arrivi 

 alla sintesi dell'essenza di rosa e di altri profumi naturali. 



L'applicazione delle teorie della chimica organica porta preziosi con- 

 tributi anche alla terapeutica ed all'igiene: oggigiorno i medicamenti 

 chimici nati per così dire nei laboratori occupano un posto- sempre più 

 importante nell'arte del guarire. Il chimico ha potuto constatare che una 

 data configurazione di gruppo atomico conduce ad una data proprietà 

 fisiologica. Molte sono le sostanze medicinali ottenute oggi per via di 

 sintesi: basti ricordare l'acido salicilico, l'antipirina, la fenacetina, la 

 esalgina, il salolo, il iodolo, ecc. 



La sintesi organica ha fatto in questi ultimi trent'anni immensi pro- 

 gressi : si può dire che è passata di trionfo in trionfo ; molti principii 

 coloranti, ed odoranti, molte sostanze che un tempo si credevano un 

 un privilegio esclusivo dell' attività vitale si producono ora artificial- 

 mente : non si è forse lontani dalla sintesi dei principii zuccherini ed 

 albuminoidi : sarà questo lo scopo supremo della chimica organica ed 

 uno dei più segnalati servigi di questa scienza in vista dell'ufficio es- 

 senziale che le sostanze zuccherine ed al])uminoidi compiono nell'eco- 

 nomia vivente. Raggiungendo tale scopo la chimica potrà dire di avere 

 risolto tutto il problema sintetico, che è quello di riprodurre cogli ele- 

 menti e per la sola azione delle forze molecolari, il complesso dei com- 

 posti ben definiti della natura e le metamorfosi chimiche che la ma- 

 teria subisce in seno agli organismi viventi. 



Abituati a dirigere le loro indagini sotto la scorta della moderna 

 dottrina atomica i chimici sanno meo'lio d'oo-ni altro scienziato distin- 



