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Queste sono iii gran parte deserte od olirono qua e là, colie poche 

 erbe cresciute durante la stagione delle piogge, un pascolo del tutto 

 insufficiente e ben presto esaurito. Si adunano quindi presso le rive 

 dei fiumi, in territori relativamente ristretti, spinte dal bisogno di acqua 

 e di una meno scarsa profenda; territori separati da vastissime lande 

 dove raro è che si abbia occasione di scaricare un fucile. Ora, se 

 questa maniera di segregazione ha potuto favorire il costituirsi di specie 

 numerose ed abbastanza distinte, ci spiega d'altro cauto perchè i viag- 

 giatori del secolo scorso e della prima metà del presente incontras- 

 sero stuoli di più centinaia e migliaia di individui appartenenti spesso 

 ad una sola ed identica specie. Ciò creava l' illusione di una abbon- 

 danza per così dire inesauribile; illusione che doveva ben presto sva- 

 nire, come miraggio, davanti al tuonare delle armi da fuoco; poiché 

 decimate, inseguite senza posa, alle superstiti e timide Antilopi veni- 

 vano rese sempre più diffìcili le condizioni stesse della esistenza, la 

 tranquillità e la sicurezza del pascolo. 



Questo stato di cose, nonché cessare, va facendosi sempre più grave, 

 per cui fra pochi anni di alcune specie non rimarrà traccia fuorché 

 nei libri e nei musei, come s' é già verificato di più altre specie di 

 vertebrati. 



A complemento di queste notizie aggiungo l'elenco delle specie rap- 

 presentate nella collezione doiiata. — La maggior parte dei nomi zoo- 

 logici e di quelli volgari, usati dai coloni olandesi ed inglesi, erano 

 già inscritti nei cartellini che per cura dello stesso donatore accompa- 

 gnano i singoli esemplari; nomi ch'egli aveva dedotti, per confronto, 

 da esemplari determinati nel Museo di Gape-Town (Città del Capo). 

 Io ho riveduto tali nomi, rettificata qualche inesattezza ed aggiunti altri 

 schiarimenti, dove mi pareva utile il farlo. 



Valgano questi cenni di esempio e di stimolo a' miei concittadini ed 

 a quanti hanno a cuore la prosperità di un istituto, qual' è il Civico 

 Museo, che tanti servigi ha reso e può rendere, a vantaggio della col- 

 tura scientifica del nostro paese. 



