un'escursione nella pampa argentina. 307 



navi solo in acque molto basse, esseudochò tanto il Parana, come l'Uru- 

 guay hanno le loro piene periodiche-annuali, non così regolari però com© 

 quelle del Nilo. 



Anche i fiumi della Pampa propriamente detta, tributari o no del 

 Parana ed Uruguay o deli' Atlantico, scorrono con pendenze deboli e 

 senza salti fra sponde alte, evidentemente alluvionali, ed è precisamente 

 su queste sponde erose dalla corrente nelle piene, che, come dissi l'altra 

 volta, compaiono quasi a fior di terra quegli enormi fossili antidiluviani, 

 megaterium, mylodon, gliptodoiij taxodon, ecc., ecc., che gli ultimi 

 studi vorrebbero contemporanei dei primi abitanti della contrada. 



Le acque di questi fiumi (meno quelle del Parana ed Uruguay) come 

 quelle dei pozzi della Pampa sono quasi sempre leggermente salate ed 

 alcune volte anzi (specialmente ad acque basse) così salate da ren- 

 dersi impotabili: Di qui i tanti nomi di Salados e Saladillos (salati 

 e leggermente salati) dati a vari di codesti fiumi, uno solo dei quali 

 a mia conoscenza porta il nome di Rio Dulce (fiume dolce). Varie 

 sono le distese basse della Pampa che portano il nome di Salinas^ per 

 le efflorescenze saline, che vi compaiono, specialmente in tempo asciutto : 

 e da ciò appunto deriva quel gusto salino delle erbe della Pampa, che 

 le rende così appetitose ed utili al bestiame, che pascola nella Pampa. 



I primi studi fisico-naturali della Pampa Argentina si può dire co- 

 mincino coll'Azara (fine del secolo passato), col D'Orbigny 1836, colla 

 campagna decennale del 1826-36 fatta dalle navi Adventure e Bea- 

 gkj comandate dal Fit-Roy e King, che erano accompagnati dal Dar- 

 wing, il quale di qui principiò, si può dire, la sua splendida carriera. 

 Ma le esplorazioni di codesti luminari della scienza dovettero limitarsi 

 alle coste, poiché l'interno era abbastanza pericoloso in causa degli 

 Indiani bellicosi, che vi scorazzavano. A misura che questi Indiani do- 

 vettero ritirarsi per l'estendersi della colonizzazione, le spedizioni scien- 

 tiflco-militari succedutesi nella Pampa, furono numerose, ma bene spesso 

 incomplete o con viste speciali od estranee del tutto alla scienza. L'ul- 

 tima spedizione scientifica a quanto io so è quella fatta l'anno scorso 



