■ UN ESCURSIONE NELLA PAMPA ARGENTINA. Ò16 



Asia ed Africa. In ilio tempore non era molto temibile, poiché il ter- 

 reno a pastorizia non lo favoriva molto, ma dacché l'agricoltura si ò 

 estesa, esso è diventato un vero flagello da impensierire seriamente 

 privati e governo. Noi altri non ne abbiamo una idea dell' intensità di 

 questo flagello. 



Quando la locusta è allo stato saltellante (quindi ancora insetto in- 

 completo) ò capace di coprire il suolo per leghe e leghe con uno strato 

 ondulatorio di più centimetri di spessore. Sembra la terra sia in moto, 

 e quando lo sciame traversa una ferrovia i treni sono obbligati ed ar- 

 restarsi! Tutto quanto vi ha di verde sul suolo viene distrutto: poi, 

 quando questo viene a mancare, si comincia colle piante, che in pochi 

 istanti sono ridotte a scheletri, non venendo risparmiata nemmeno la 

 scorza. Gli stessi Eucaliptus, Paraisos^ Òmbu^ che una volta la locu- 

 sta rispettava per il loro gusto amaro, sono all'occorrenza rovinati come 

 le altre piante. Quando poi l'insetto arriva a sviluppare le ali, si alza 

 al volo ed allora è capace di oscurare il sole per ore ed ore di cam- 

 mino. È una cosa incredibile I Una volta che non trova più nulla da 

 mangiare parte per altri lidi, ma in generale lascia prima le uova per 

 l'anno venturo. 



È alla caccia di queste uova, deposte con gran cura in luoghi na- 

 scosti, che si dà l'agricoltore, incitato ed aiutato per ciò dal governo. 

 Ma che lavoro improbo su tanta estensione ! Basta una piccola zona ine- 

 splorata per riprodurre il flagello in tutta la sua enormità. Si dà la 

 caccia anche alla locusta saltellante con fossi e siepi d'ogni specie, 

 ma questa è più difficile e dispendiosa. Insomma non si risparmia mezzo 

 alcuno per difendersi da quest'insetto, che, com' ho detto, in quest'ul- 

 timi anni ha prodotto danni incalcolabili. 



Tornando ai temporali atmosferici della Pampa, dirò come questi sono 

 sempre accompagnati da scariche elettriche fenomenali, tanto d'estate, 

 come d' inverno, mentre da noi ciò succede solo d'estate. Quando sembra 

 che il temporale sia passato, gira il vento e ricomincia di nuovo con 

 maggiore intensità per ore ed ore. Cosa curiosa; vi sono pure tempo- 



