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a non molta distanza, questo ne sfugge a misura die credete avvici- 

 narlo e spesso del tutto scompare. Il fenomeno della fata morgana non 

 r ho visto che poche volte nella baia di Buenos-Aires, durante le giornate 

 afose d'estate, quando vi regna il vento Nord. Allora si può vedere 

 non solo la sponda opposta del Rio della Piata, bassa e distante al- 

 meno una sessantina di chilometri, ma le barche, ancorate a distanza 

 notevole dalla riva, compaiono sparpagliate qua e là, a destra e sini- 

 stra, in alto e in basso e in tutte le direzioni, inclinate, capovolte, sfi- 

 gurate, ecc. ecc. 



Pochi anni fa, quando non vi erano ancora le ferrovie, che omai tra- 

 versano la Pampa in tutti i sensi, bisognava viaggiare a cavallo, come 

 fa il gaucho (il pastore della Pampa), od utilizzare la diligenza^ che 

 quasi per ironia si chiama colà galera. Con essa si passava da Buenos 

 Aires a Cordoba, Mendoza e Tucuman, impiegando settimane e mesi, 

 mentre ora bastano pochi giorni, per non dire poche ore, essendo le 

 distanze sempre notevoli, anche colla ferrovia. Le strade erano scelte 

 alla ventura qua e là per quel gran deserto, ove il terreno si mostrava 

 più propizio, ed ove si sperava di trovare un passaggio facile nei fiumi, 

 che spesso sono accompagnati nelle sponde da pantani pericolosi. Quando 

 il fiume era grosso per recenti pioggie bisognava aspettare che la fiu- 

 mana scomparisse e ciò durava spesso vari giorni. Del resto si mar- 

 ciava sempre a gran galoppo, poiché i cavalli non mancavano, e si tro- 

 vavano in quelle così dette 'poUe^ che il governo manteneva nelle di- 

 rezioni principali a distanza generalmente di 5 leghe. Non era però 

 raro il caso di trovare la posta deserta, e di dover cercare per proprio 

 conto i cavalli in altro luogo, quando si trovavano. Colla galera biso- 

 gnava naturalmente portar con sé quanto era necessario per mangiare 

 e dormire, se non si voleva assoggettarsi al disagio di dormire sulla 

 terra nuda, o di mangiare carneando, e cioè limitandosi al caratteri- 

 stico puchero e asado (lesso e arrosto della Pampa) che era sempre 

 facile procurarsi. Mancava più spesso il combustibile, che la carne, e 

 si doveva generalmente sostituirlo collo sterco dei buoi, raccolto per la 



