LE FLORES DE PALO 129 



una galla e per verità, se non colsi addirittura nel segno, vi 

 andai abbastanza vicino. Ma dovuti a quale parassita? Ad un 

 animale mi pareva poco probabile, attese le dimensioni per lo 

 meno insolite (^) ; ad una crittogama era da pensarci ancor 

 meno. 



La spiegazione dell'enimma la rinvenni da poco, fornita dal 

 dott. Juan Rodriguez Luna, in un articolo pubblicato negli An- 

 nali del Museo nazionale di San Salvador (^). Mi si conceda 

 quindi di trarne una parte dei dati che più c'interessano. 



A prescindere da quelle piante che fanno loro preferito sog- 

 giorno sulle corteccie dei vecchi alberi e che non sono vere pa- 

 rassite, volgendo a loro vantaggio soltanto tessuti superficiali 

 già morti e in via di decomposizione, è noto che molti altri ve- 

 getali crescono e non possono vivere se non a spese di altri, 

 pure viventi, dei cui umori profittano direttamente; e non sono 

 soltanto crittogame prive di clorofilla, come i Miceti, ma ben 

 anche piante d'organizzazione assai elevata. Ed un esempio co- 

 nosciutissimo l'abbiano nel Vischio ( Viscuni ctWum)^ parassita di 

 varie piante legnose, specialmente sui Meli, sui Peri, sui Susini, 

 sui Pini (*), ecc., e nel Loranto o Vischio quercino {LOì^nthus 

 europaeus) meno frequente e che vive sulle Quercie e sui Ca- 

 stagni. 



Questi, sebbene forniti di clorofilla e quindi capaci di assi- 

 milare il carbonio, pure non possono vivere altrimenti se non 

 sopra gli alberi nella cui zona cambiale estendono le loro verdi 

 propaggini a guisa di radici, le cui cellule terminali, analoghe 

 alla coleoriza, sono relativamente libere; mentre colle porzioni 

 già adulte aderiscono tenacemente al tessuto della pianta nutrice. 



(") Ve n'ha di assai diversa grandezza. Col diameti'o di 2 cm. fino a circa un 

 metro. Io non ne vidi di cosi grandi, ma presso il signor Bonomi ve n'erano di di- 

 mensioni notevoli. Quelli donati al Museo hanno rispettivamente il diametro, uno di 

 cm. 12,5 ; gli altri due di 7 cm. circa. 



(3) RoDKiGUBz L. J., Flores de palo (Anales del Museo nacional del San Salvador, 

 II, 1905, p. 717). Articolo riportato dal " Boletin cientifìoo „ del 31 maggio 1900 ; perio- 

 dico quest'ultimo che non ebbi modo di vedere. 



(<) Il Vischio che nasce sul Pino silvestre {Visciim laxura Boiss. et Reut.) sembra 

 veramente non essere altro se non una varietà del V. album ; dal quale differisce sol- 

 tanto per le foglie piii strette, per la forma ovale delle bacche, e non per altri ca- 

 ratteri di maggiore importanza. Il confronto di un bel esemjilare di V. laxum, rac- 

 colto dal distinto botanico sig. L. Gortani nella Carnia e favoritomi dal comune 

 amico arch. Egidio Corti, con esemplari della forma tipica provenienti da varie loca- 

 lità (Monte Salève sopra Ginevra ; colli Euganei ; Appennino modenese), conforterebbe 

 il modo di vedere di quegli autori che riuniscono le due torme in una sola specie. 



