LE FLORES DE PALO 131 



SU alberi crescenti nelle regioni vulcaniche del Gruatemala C). 

 alle falde del Volcan de Fiiego: il che fece supporre a qualcuno 

 che gli effluvi vulcanici, od il terreno stesso vulcanico, avessero 

 qualche influenza nella produzione del fenomeno. Invece nulla 

 di tutto ciò. Si tratta di un Loranlhus (o Struthanthus), i cui 

 semi trasportati dagli uccelli, come avviene del nostro Vischio. 

 si fissano ai rami degli alberi per mezzo di una materia appic- 

 cicaticcia e li germogliano attraverso l'epidermide e gli strati 

 corticali, penetrando fin nei fasci libro-legnosi, producendo in 

 questi, per ipertrofia, un tumore di figura più o meno sferica, il 

 quale va crescendo man mano col crescere del parassita. Il ramo 

 su cui cresce il Loranto rimane invece, nella sua parte supe- 

 riore, arrestato nel suo sviluppo ; talvolta in luogo di uno si 

 sviluppano sullo stesso ramo due o più parassiti, più o meno 

 vicini, formando un gruppo abbastanza bizzarro, come si può 

 vedere in uno degli esemplari donati dal sig. Bonomi (flg. B). 



Le due piante sono talmente unite che riesce difficile deci- 

 dere dove finiscono le fibre della vittima e cominciano quelle 

 del parassita. Tuttavia viene il momento in cui da una parte 

 la unione si scioglie, poiché il parassita ha vita relativamente 

 breve, tre o quattro anni, in capo ai quali i suoi tessuti, mor- 

 tificati, si alterano e si staccano dall'albero, la cui durata è na- 

 turalmente di gran lunga assai maggiore; cosi che a questo ri- 

 mane una parte notevole del tessuto libro -legnoso che costituiva 

 il tumore. Questo perde alla sua volta la primitiva forma, si 

 apre sempre più fin che vi persiste un resto di vitalità, conser- 

 vando, anche dopo morto, gli elementi del legno più consistenti, 

 mentre la parte più centrale, in cui secondo ogni apparenza 

 prevale il tessuto cellulare, viene distrutta facilmente dagli 

 agenti atmosferici, ed anche dagli insetti, come sembrano dimo- 

 strare i residui che ancora si osservano nei solchi prodottisi 

 nell'interno. 



Queste Flores de palo sono quindi formate a spese non del 

 parassita, bensi dell'albero su cui quello s'era innestato, e sono 

 dovuti ad un'eccitazione locale, per cui gii umori affluiscono in 

 un punto, in modo analogo a quello che si vede prodotto dalla 



(") Ne furono trovati anche nelle finitime regioni del Messico meridionale e di 

 Costa Rica. (Rodriguez, loco cit., in nota). Qiielli slyxlìì dal signor Bonomi sono del- 

 l'Antigua. 



