300 CoQi'iLiiAT. — Cours élémentaire sur la fabrication 



que rarlillcrie par la violence de ses effels et par sa grande portée, 

 a hh dispnraitre successivement les anciennes armures défensives 

 des chevaliers: qu'elle a changé les procédés pour ralta(|uect la dé- 

 fense des places , et qu'elle a été la cause des principaux change- 

 menls survenus dans la tactique des armées. 



La guerre actuelle dans la Baltique, dans la Mer Noire et en 

 Crimée a fait ressortir l'iniporlance des plus puissants canons et l'u- 

 tilité des canons à bombes d'un grand diamètre. 



On pourrait s'étonner de ce retour aux gros calibres, dont nous 

 ne rappelions l'emploi par nos ancêtres que pour faire remarquer 

 l'état de bai barie dans lequel l'artillerie se trouvait autrefois. Biais 

 nous ferons observer que cet iHal , dont la qualification de barbare 

 est prise comme indication d'enfance de l'art, tenait bien plus à 

 l'insuflisance des moyens de fabrication, qu'à l'idée de l'emploi des 

 gros calibres: idée éminemment féconde, mais dont l'application 

 doit être en harmonie avec les |)rogrès de l'industrie. 



L'usage des gros calibres n'est possible actuellement qu'avec des 

 pièces de fonte; celles de fer forgé ou de bronze ayant élé recon- 

 nues ne pouvoir résister qu'à un petit nombre de coups. Si le géné- 

 ral Paixlians fut arrivé un siècle plutôt, son invention avortait, par 

 l'impossibilité oîi se serait tiouvéc l'industrie métallurgique de 

 fabriquer d'énormes pièces de fonte dans des conditions conve- 

 nables. 



La possibilité de lancer d'énormes bombes avec la plus grande 

 vitesse initiale, procurera d'immenses avantages à l'attaque et à la 

 défense : le but pourra èlre frappé par des projectiles creux d'un 

 très-grand diamètre , renfermant une charge explosive considéra- 

 ble et constituant une mine volante ; la force vive d'arrivée sera 

 véritablement elfrayante, parce que le projectile possédant une 

 masse énorme frappera le but avec la majeure partie de sa vitesse 

 initiale: la justesse du tir sera augmentée, parce que les gros projec- 

 tiles, animé; de grandes vitesses, décriront dos trajectoires rasantes. 

 Au point de vue militaire , la seule objection qu'on puisse élever 

 contre le projet d'une artillerie aussi puissante, ne peut consister 

 que dans l'impossibilité où l'on se trouverait , soit de créer cette ar- 

 tillerie , soit de s'en servir. Mais les perfectionnements apportés 

 dans l'art de fabriquer la fonte cl les bouches à feu de ce métal, et 

 les progrès qui ont été réalisés dans les moyens de transport , per- 

 mettent de revenir, avec les plus grandes chances de succès, à l'ar- 

 tillerie de gros calibre. 



